Emil Bærentzen
Elegante Deense portretschilder en lithograaf
Emilius Ditlev Bærentzen, meestal bekend als Emil Bærentzen, was een Deens portretschilder en lithograaf, actief tijdens de Deense Gouden Eeuw van de schilderkunst. Hij richtte Em. Bærentzen & Co. op. Geboren op 30 oktober 1799 in Kopenhagen, volgde Bærentzen een leertraject in de apotheek in Nykøbing Sjælland, maar reisde vervolgens naar Christiansted op het toenmalige Deense eiland St. Croix in West-Indië, waar hij in een van de overheidskantoren werkte. Vijf jaar later keerde hij terug naar Denemarken en, na zijn kwalificatie als advocaat, richtte hij zich op de schilderkunst, die hij tot dan toe als hobby had beoefend. In 1821 trad hij toe tot de Deense Academie, waar hij studeerde onder Christoffer Wilhelm Eckersberg. Hij werd in 1826 bekroond met de kleine zilveren medaille en het jaar daarop met de grote zilveren medaille. Hij werd al snel een van de populairste portretschilders van Kopenhagen. Zijn schilderijen kenmerkten zich door een elegante maar sobere stijl, vrij van psychologische versieringen, in overeenstemming met de toenmalige praktijk. Een van zijn meest succesvolle werken is het portret van Søren Kierkegaards verloofde Regine Olsen (1840). In 1837 begon hij zich te specialiseren in lithografie met H.L. Danschell, die de oliedoekenfabriek van zijn overleden schoonvader beheerde, waar stenen werden gebruikt om de stof te kleuren. Dit leidde tot de oprichting van een lithografisch bedrijf, Emilius Bärentzen & Co.s litografiske Institut, dat later Hoffensberg, Jespersen & Fr. Trap werd. Bærentzen maakte lithografieën van vele van de belangrijkste figuren uit die tijd. Hij bleef zowel als lithograaf als kunstenaar werken tot 1866, toen hij het portret van Cosmus Bræstrup schilderde voor de vrijmetselaarsloge in Helsingør. Hij overleed op 14 februari 1868.