Emile Claus

1849 - 1924 Belgian

Mestre do luminismo

Emile Claus foi um pintor belga. Emile Claus nasceu em 27 de setembro de 1849, em Sint-Eloois-Vijve, uma vila na Flandres Ocidental (Bélgica), às margens do rio Lys. Emile era o décimo segundo filho de uma família de treze. O pai Alexander era merceeiro e dono de uma taverna e, por algum tempo, vereador. A mãe Celestine Verbauwhede vinha de uma família de barqueiros do Brabante e tinha as mãos cheias com sua numerosa prole. Quando criança, Émile já adorava desenhar e, aos domingos, caminhava três quilômetros até a Academia de Waregem (a cidade vizinha) para aprender a desenhar. Formou-se na Academia com uma medalha de ouro. Embora o pai Claus lhe permitisse fazer aulas de desenho, não imaginava uma carreira artística para o filho. Em vez disso, enviou Émile como aprendiz de padeiro para Lille (França). Émile aprendeu francês lá, mas o trabalho de padeiro claramente não lhe agradava. Trabalhou também por algum tempo nas Ferrovias Belgas e como representante no comércio de linho. O desejo de pintar não deixava Émile em paz, e ele escreveu uma carta pedindo ajuda ao famoso compositor e músico Peter Benoit, que morava na vizinha Harelbeke e era visitante ocasional da família. Somente após algum esforço Peter Benoit conseguiu convencer o pai Claus a permitir que seu filho estudasse na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia. Claus, porém, teve de pagar os estudos do filho por conta própria. Após se formar, ele permaneceu morando em Antuérpia. Em 1883, Claus mudou-se para a casa Zonneschijn (‘Brilho do Sol’) em Astene, perto de Deinze (Flandres Oriental, Bélgica), onde permaneceu até à sua morte. Da sua sala de estar, desfrutava de uma bela vista sobre o rio Lys. O espaço e a luz da casa de campo claramente o inspiraram. Artisticamente, Claus logo prosperou. Como celebridade, tornou-se amigo da família, entre outros, do escultor francês Auguste Rodin e do naturalista Émile Zola, bem como dos romancistas e poetas belgas Cyriel Buysse, Émile Verhaeren, Pol de Mont e Maurice Maeterlinck. Viajou pelo mundo para participar de exposições de suas obras. Uma pessoa importante na vida de Emile Claus foi a pintora Jenny Montigny. Ela frequentou aulas avançadas em seu ateliê em Astene e, durante anos, viajou de um lado para outro entre Ghent e Astene. Embora Claus fosse 26 anos mais velho que ela, iniciaram um relacionamento que durou até a morte de Claus. Outra de suas alunas particulares foi a artista belga Anna De Weert. Ela e seu marido Maurice De Weert [nl] passaram os verões com ele na década de 1890. A Primeira Guerra Mundial interrompeu o sucesso internacional de Claus. Ele fugiu para Londres, onde encontrou uma casa e uma oficina nas margens do rio Tâmisa. Retornou em 1918. De 1869 a 1874, Claus estudou na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia com, entre outros, o pintor paisagista Jacob Jacobs. Durante sua formação, Claus atraiu a atenção e conquistou o favor da alta burguesia local. Artisticamente e financeiramente, Claus logo prosperou. O Museu de Belas Artes de Antuérpia comprou uma de suas obras, e sua famosa pintura O Piquenique (1887), que mostra uma família de agricultores observando, na margem oposta de um pequeno rio (o Lys), o passeio dominical da burguesia urbana, foi adquirida pela Família Real Belga. Sob a influência de Claude Monet, ele desenvolveu um estilo que foi caracterizado como luminismo. Em 1904, fundou o grupo de artistas Vie et Lumière ('Vida e Luz'). Em 1918, ao retornar de Londres após a Primeira Guerra Mundial e com o surgimento do expressionismo, Claus viu sua fama diminuída. Em 1921, foi-lhe concedida uma última exposição retrospectiva em Bruxelas, onde especialmente suas obras sobre Londres (sobre a cidade e o rio Tâmisa) causaram uma impressão positiva no público. Estimulado pelo seu amigo, o escritor Camille Lemonnier, e influenciado pelos impressionistas franceses, como Claude Monet, cujas obras conheceu durante as suas viagens a Paris na década de 1890, Claus passou gradualmente do realismo naturalista para um estilo impressionista muito pessoal chamado 'luminismo', devido à paleta luminosa que utilizava. Claus é considerado o pioneiro do luminismo belga. Em 1904, fundou a sociedade Vie et Lumière ('vida e luz') e tornou-se conhecido como o 'pintor do sol' e o 'pintor do Lys'. Um exemplo magnífico é a sua pintura Vacas atravessando o Lys (1899), que mostra um grupo de vacas multicoloridas sendo conduzidas através de um pequeno rio, com a luz do sol refletindo-se na água em movimento. A pintura está exposta no Museu Real de Belas Artes em Bruxelas (Bélgica). Durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto estava no exílio em Londres, ele pintou uma série de vistas do rio Tâmisa, conhecidas como "Reflexos no Tâmisa", no estilo de Monet. São suas obras impressionistas mais tradicionais. Em 14 de junho de 1924, Claus faleceu em Astene. Suas últimas palavras foram: "Bloemen, bloemen, bloemen…" ("Flores, flores, flores…"). No dia anterior à sua morte, ele havia pintado um pastel de um buquê de flores enviado a ele pela rainha Elizabeth da Bélgica. Claus está enterrado em seu próprio jardim em Astene e uma rua em Bruxelas leva seu nome.