Emilio Caraffa

1862-1939 Argentine

Pionero del posimpresionismo argentino y fundador institucional

Emilio Caraffa fue un pintor argentino de la escuela postimpresionista. Emilio Caraffa nació en Catamarca, Argentina, en 1862. Su familia se trasladó a Rosario, donde asistió al Colegio Nacional local (un sistema de escuelas públicas de preparación universitaria), y aprendió a dibujar y esbozar. Recibió clases de pintura en Buenos Aires de 1883 a 1884, una experiencia que le valió una beca del Ministro de Justicia y Cultura, Eduardo Wilde. Caraffa asistió a academias de arte en Nápoles y Roma, así como también a la Academia Real de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, donde estudió bajo la dirección de Francisco Pradilla y fue admitido en el Orden de Carlos III en 1887. Regresando a Argentina en 1890, Caraffa se trasladó a Córdoba, donde en 1896 recibió autorización del gobernador progresista de la provincia de Córdoba, José Figueroa Alcorta, para establecer la Academia Provincial de Bellas Artes. Caraffa fue nombrado profesor en la Universidad Nacional de Córdoba en 1900. Sus obras tempranas eran principalmente arte paisajístico, un género popular localmente en esa época; sin embargo, después de 1900, su arte tendió hacia el postimpresionismo - un género ampliamente subestimado entre los coleccionistas de arte argentinos, que Caraffa, quien disfrutaba de un fuerte respaldo oficial, probablemente ayudó a popularizar en Argentina. Entre sus obras más conocidas de esta etapa de su carrera se encontraba "Cabeza de un hombre judío", que exhibió en la Exposición Universal de la Compra de Luisiana en St. Louis en 1904, obteniendo una medalla de plata. Manteniéndose activo en el ámbito cultural de Córdoba, consiguió fondos para el primer museo de arte oficial de la provincia en 1911, y la institución se abrió en 1916. Caraffa fue encargado de liderar la decoración de las bóvedas de la Catedral de Córdoba, una obra completada en 1914. Con el tiempo, desarrolló un estilo pictórico marcadamente romántico, y creó numerosos paisajes, retratos y obras de arte histórico y religioso para gobiernos y iglesias. El prolífico pintor murió repentinamente en su taller en la pintoresca ciudad de La Cumbre en 1939. Once años después de su muerte, el museo provincial que ayudó a establecer fue renombrado como Museo Provincial de Bellas Artes Emilio Caraffa. Sus obras, además de aquellas que decoran hogares privados, iglesias y edificios gubernamentales, se pueden encontrar en numerosos museos argentinos, entre ellos el Museo de Bellas Artes Juan B. Castagnino (Rosario) y el Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires).