Emilio Caraffa

1862-1939 Argentine

Pioniere del post-impressionismo argentino e fondatore di istituzioni

Emilio Caraffa era un pittore argentino della scuola postimpressionista. Emilio Caraffa è nato a Catamarca, in Argentina, nel 1862. La sua famiglia si trasferì a Rosario, dove frequentò il Collegio Nazionale locale (un sistema di scuole pubbliche di preparazione universitaria), e imparò a disegnare e schizzare. Ricevette lezioni di pittura a Buenos Aires dal 1883 al 1884, un'esperienza che gli fece ottenere una borsa dal Ministro della Giustizia e della Cultura, Eduardo Wilde. Caraffa frequentò accademie d'arte a Napoli e Roma, nonché l'Accademia Reale delle Belle Arti di San Fernando a Madrid, dove studiò sotto la direzione di Francisco Pradilla e fu insignito dell'Ordine di Carlo III nel 1887. Ritornato in Argentina nel 1890, Caraffa si trasferì a Córdoba, dove nel 1896 ricevette l'autorizzazione del governatore progressista della provincia di Córdoba, José Figueroa Alcorta, per istituire l'Accademia Provinciale delle Belle Arti. Caraffa fu nominato professore all'Università Nazionale di Córdoba nel 1900. Le sue opere precedenti erano prevalentemente arte paesaggistica, un genere popolare localmente all'epoca; tuttavia, dopo il 1900, il suo arte tendeva al postimpressionismo - un genere ampiamente trascurato tra i collezionisti d'arte argentini, che Caraffa, che godeva di forte sostegno ufficiale, probabilmente aiutò a diffondere in Argentina. Tra le sue opere più conosciute di questa fase della sua carriera vi era "Testa di un uomo ebreo", che espose alla Louisiana Purchase Exposition a St. Louis nel 1904, ottenendo una medaglia d'argento. Rimasto attivo nel circolo culturale di Córdoba, ottenne finanziamenti per il primo museo d'arte ufficiale della provincia nel 1911, e l'istituzione si aprì nel 1916. Caraffa fu incaricato di guidare la decorazione delle volte della Cattedrale di Cordova, un lavoro completato nel 1914. Nel corso del tempo, sviluppò uno stile pittorico con forte inclinazione romantica, e creò numerose landscape, ritratti e opere d'arte storica e religiosa per uffici governativi e chiese. Il pittore prolifico morì improvvisamente nel suo atelier nella pittoresca città di La Cumbre nel 1939. Undici anni dopo la sua morte, il museo provinciale che aveva aiutato a fondare fu rinominato Museo Provinciale delle Arti Belle Emilio Caraffa. Le sue opere, oltre a quelle esposte in case private, chiese e uffici governativi, si possono trovare in numerosi musei argentiniani, tra cui il Museo delle Arti Belle Juan B. Castagnino (Rosario) e il Museo Nazionale delle Arti Belle (Buenos Aires).