Emilio Caraffa

1862-1939 Argentine

Pionier van Argentijns postimpressionisme en stichter van instellingen

Emilio Caraffa was een Argentijnse schilder van de postimpressionistische school. Emilio Caraffa werd geboren in Catamarca, Argentinië, in 1862. Zijn familie verhuisde naar Rosario, waar hij het lokale Nationale College bezocht (een systeem van openbare hogescholen voor universitaire voorbereiding), en leerde tekenen en schetsen. Hij ontving lessen in schilderen in Buenos Aires van 1883 tot 1884, een ervaring die hem een stipendie van de Minister van Justitie en Cultuur, Eduardo Wilde, opleverde. Caraffa bezocht kunstacademies in Napels en Rome, evenals de Koninklijke Akademie der Schone Kunsten San Fernando in Madrid, waar hij onder Francisco Pradilla studeerde en in 1887 werd opgenomen in de Orde van Karel III. Terugkerend naar Argentinië in 1890, verhuisde Caraffa naar Córdoba, waar hij in 1896 autorisatie kreeg van de progressieve Gouverneur van de Provincie Córdoba, José Figueroa Alcorta, om de Provinciale Kunstacademie op te richten. Caraffa werd benoemd als professor aan de Nationale Universiteit Córdoba in 1900. Zijn vroegere werken waren vooral landschapskunst, een populair genre op dat moment lokaal; na 1900 echter, richtte zijn kunst zich meer naar postimpresionisme - een vooral genegeerd genre onder Argentijnse kunstverzamelaars, waarvoor Caraffa, die sterke officiële steun genoot, mogelijk heeft bijgedragen om populair te worden in Argentinië. Een van zijn bekendste vroege werken uit deze periode was 'Hoofd van een Jood', dat hij uitstelde op de Louisiana Purchase Exposition in St. Louis in 1904 en daar een zilveren medaille won. Actief blijvend in de culturele sfeer van Córdoba, verkreeg hij financiering voor het eerste officiële kunstmuseum van de provincie in 1911, en de instelling werd in 1916 geopend. Caraffa werd opgedragen om de decoratie van de daken van de Kathedraal van Cordoba te leiden, een werk dat in 1914 was voltooid. Mettertijd ontwikkelde hij een schilderstijl met een duidelijk romantisch karakter, en creëerde hij talloze landschappen, portretten en werken van historische en religieuze kunst voor overheidsdiensten en kerken. De vruchtbare schilder overleed plotseling in zijn atelier in het sierlijke dorp La Cumbre in 1939. Elf jaar na zijn dood werd het provinciehuis waar hij bij geholpen had mee te stichten, hernoemd tot het Emilio Caraffa Provinciaal Kunstmuseum. Zijn werken, naast die in particuliere huizen, kerken en overheidsgebouwen, kunnen gevonden worden in talloze Argentijnse musea, waaronder het Juan B. Castagnino Kunstmuseum (Rosario) en het Nationaal Kunstmuseum (Buenos Aires).