Emily Mary Osborn
Scènes de genre victoriennes féminines
Emily Mary Osborn, ou Osborne, était une peintre anglaise de l'ère victorienne. Elle est connue pour ses tableaux d'enfants et ses peintures de genre, notamment sur des thèmes concernant les femmes en détresse. Emily Osborn est née à Kentish Town, à Londres, le 11 février 1828, fille aînée de neuf enfants du révérend Edward Osborn (1792–1859) et de sa femme Mary (née Bolland, 1806–1868). Osborn a exercé la curatelle de West Tilbury sous la direction de son recteur Edward Linzee au printemps de 1834, lorsque Emily avait environ cinq ans. La famille occupait la maison du curé au sommet de Gun Hill, illustrée dans une lithographie de 1845 par D. Walton. Osborn vécut environ huit ans dans cette demeure, bien qu'elle ait plus tard rappelé que ses « environnements premiers... n'étaient pas propices à développer des penchants artistiques, il y avait peu de beauté naturelle dans les environs de West Tilbury... ». Là, sa mère l'encourageait « et regardait avec fierté les portraits habiles que Emily dessinait de ses frères et sœurs ». Le parent lui-même possédait un grand amour pour la peinture et avait, de son propre chef, « souhaité en vain d'étudier l'art professionnellement ». L'article mentionne également des expérimentations à cette époque, comment la jeune fille, n'étant pas toujours capable d'obtenir les peintures qu'elle désirait, « imaginait un plan pour fabriquer une quantité supplémentaire de couleurs à partir de fleurs, en mettant les pétales dans des bouteilles avec un peu d'esprit de vin ». La dernière mention de son père dans les registres paroissiaux de St. James’ date du 2 novembre 1842, après quoi la famille déménagea à Londres – « au grand plaisir de sa fille aînée, qui estimait à juste titre qu’il y avait désormais une chance de réaliser l’espoir qu’elle nourrissait de devenir un jour artiste ». Elle suivit ensuite des cours du soir à l’académie Dickenson, située dans Maddox Street, où elle fut enseignée par John Mogford. Au bout de trois mois, son père souhaita qu’elle cesse ses leçons, probablement pour des raisons financières, mais l’un des maîtres, J.M. Leigh, proposa de lui donner des cours particuliers avec une autre élève. Ainsi, elle étudia ensuite en privé avec J.M. Leigh à Maddox Street, puis pendant un an à son académie de Newman Street. En 1851, à l’âge de dix-sept ans, Osborn commença à exposer ses œuvres à l’exposition annuelle de la Royal Academy, et continua de le faire pendant quatre décennies jusqu’en 1893. En 1868, Osborn perdit sa mère « et ne fit aucun travail important pendant deux ans », puis elle et sa sœur se consacrèrent pendant six mois aux soins des malades et des blessés lors de la guerre franco-prussienne. « Vinrent ensuite ses visites à Venise et en Algérie, rendues familières (au public des galeries) par ses tableaux exposés à la Grosvenor Gallery et ailleurs ». À domicile, elle parcourut également les Norfolk Broads et y peignit. Osborn ne s’est jamais mariée et est décédée à l’âge de 97 ans le 14 avril 1925 dans la maison qu’elle partageait depuis de nombreuses années avec Mary Elizabeth Dunn, située au 10A Cunningham Place, St John's Wood, Londres.