Emily Mary Osborn
Victoriaanse genrestukken van vrouwen
Emily Mary Osborn, of Osborne, was een Engelse schilder uit de Victoriatijd. Ze is bekend om haar schilderijen van kinderen en haar genre schilderkunst, vooral op thema's van vrouwen in nood. Emily Osborn werd op 11 februari 1828 geboren in Kentish Town in Londen, de oudste van de negen kinderen van de Rev. Edward Osborn (1792–1859) en zijn vrouw Mary (geboren Bolland, 1806–1868). Osborn bekleedde in de lente van 1834 de curatie van West Tilbury onder de leiding van haar pastoor Edward Linzee, toen Emily ongeveer vijf jaar oud was. Het gezin woonde in het pastoraat aan de top van Gun Hill, zoals afgebeeld in een lithografie van 1845 door D. Walton. Osborn woonde ongeveer acht jaar in het pastoraat, hoewel zij later herinnerde dat haar 'vroegste omgeving... niet geschikt was om artistieke neigingen te ontwikkelen, er was weinig natuurlijke schoonheid in de omgeving rond West Tilbury...'. Daar moedigde haar moeder haar aan 'en keek trots toe naar de slimme portretten die Emily tekende van haar broers en zusters'. De ouder zelf had een grote liefde voor schilderkunst en had, op eigen initiatief, 'vergeefs gewild om professioneel kunst te studeren'. Hetzelfde artikel spreekt over experimenten op dat moment, hoe de tienermeid, die niet altijd de verlangde verf kon verkrijgen, 'een plan bedacht om extra kleuren te maken van bloemen, door de bloemblaadjes in flessen met wat wijnspiritus te stoppen'. De laatste vermelding van haar vader in de kerkelijke registers van St. James’ dateert van 2 november 1842, waarna het gezin naar Londen verhuisde – ‘tot grote vreugde van zijn oudste dochter, die terecht meende dat er nu enige kans was haar hoop te verwezenlijken om ooit kunstenares te worden’. Daarna volgde ze avondlessen aan de Dickenson-academie in Maddox Street, waar ze les kreeg van John Mogford. Na drie maanden wilde haar vader dat ze met de lessen stopte, vermoedelijk om financiële redenen, maar een van de docenten, J.M. Leigh, bood aan haar privéles te geven samen met een andere studente. Zo studeerde ze vervolgens privé bij J.M. Leigh in Maddox Street en later een jaar lang op zijn academie in Newman Street. In 1851, op zeventienjarige leeftijd, begon Osborn haar werk tentoon te stellen op de jaarlijkse tentoonstelling van de Royal Academy en bleef dit doen gedurende vier decennia tot 1893. In 1868 verloor Osborn haar moeder 'en deed twee jaar lang geen belangrijk werk', waarna zij en haar zus zich zes maanden lang wijdde aan de verzorging van zieken en gewonden in de Frans-Duitse Oorlog. 'Daarna volgden haar bezoeken aan Venetië en Algerije, die bekend werden (bij tentoonstellingsbezoekers) door haar schilderijen in de Grosvenor en elders.' Thuis reisde ze ook rond en schilderde onder de Norfolk Broads. Osborn is nooit getrouwd en overleed op 97-jarige leeftijd op 14 april 1925 in het huis dat ze vele jaren had gedeeld met Mary Elizabeth Dunn, 10A Cunningham Place, St John's Wood, Londen.