Ercole de' Roberti

c. 1451 - 1496 Italian

Maestro ferrarese della linea

Ercole de' Roberti, noto anche come Ercole Ferrarese o Ercole da Ferrara, fu un artista italiano del primo Rinascimento e della Scuola di Ferrara. Fu descritto nelle «Le Vite delle più eccellenti pittori, scultori, ed architettori» di Vasari. Nel 1473, Ercole aveva lasciato Ferrara e lavorava a Bologna nello studio di Francesco del Cossa. Secondo Vasari, Ercole fu anche apprendista presso Lorenzo Costa a Bologna, ma ciò sembra improbabile poiché era di diversi anni più anziano di Lorenzo. Vasari probabilmente lo confuse con Ercole da Bologna o Ercole Banci. Le prime opere mature di Ercole sono i suoi contributi alla Cappella Griffoni nella Basilica di San Petronio a Bologna: una predella raffigurante i Miracoli di san Vincenzo Ferreri (c. 1473) (ora nella Pinacoteca Vaticana) e pilastri laterali per la pala d'altare commissionata a del Cossa. Si sa che Ercole de' Roberti collaborò agli affreschi del Palazzo Schifanoia. Nel 1480, Ercole realizzò una grande pala d'altare con la Madonna col Bambino in trono e santi per Santa Maria in Porto a Ravenna, ora conservata alla Pinacoteca di Brera a Milano. I ritratti di Giovanni II Bentivoglio e Ginevra Bentivoglio attribuiti a Ercole de' Roberti (ca. 1480) si trovano alla National Gallery of Art di Washington, D.C. Ercole succedette a Cosmè Tura come pittore di corte della famiglia Este a Ferrara intorno al 1486. Il suo ruolo andava apparentemente ben oltre la creazione artistica: accompagnò Alfonso d'Este in una visita papale a Roma, fu responsabile del guardaroba per il matrimonio di Isabella d'Este a Mantova e potrebbe aver persino prodotto salami. Un dipinto di Porzia e Bruto (ca. 1486–90), ritenuto realizzato per Eleonora d'Aragona, duchessa di Ferrara, si trova al Kimbell Art Museum di Fort Worth, Texas, ed è considerato parte di una serie che comprende anche La moglie di Asdrubale e i suoi figli e Bruto, Lucrezia e Collatino. Il dipinto di Ercole raffigurante San Girolamo nel deserto, realizzato in questo periodo, fa parte della collezione del J. Paul Getty Museum di Los Angeles. Il Getty ha presentato la prima mostra monografica sull'opera di Ercole nel 1999. Al Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid è conservata una piccola tavola proveniente da un cassone nuziale a lui attribuita. Risalente circa al 1480, illustra un episodio delle celebri Metamorfosi di Ovidio: Gli Argonauti lasciano la Colchide.