Eric Aldwinckle
Artista de guerra canadiense
Eric Aldwinckle RCA fue un artista de guerra oficial canadiense, diseñador y uno de los ilustradores más destacados del siglo XX. También fue profesor en el Ontario College of Art entre 1936 y 1942; en 1946 fue director de la New School of Design y vicedirector del Ontario College of Art. Nacido en Inglaterra en 1909 pero enviado a Canadá en su adolescencia, fue aprendiz en imprentas de Toronto en los años veinte y aprendió el oficio del diseño gráfico en el proceso. Comenzó por su cuenta en 1930 y construyó un exitoso estudio de diseño basado en trabajos corporativos e ilustración, incluidas varias portadas para Maclean's y colaboraciones como ilustrador para la revista Mayfair. Durante este período participó activamente en el Arts and Letters Club de Toronto, donde en 1938 Bertram Brooker le pidió que diseñara la portada del nuevo número de su publicación The Lamps, que él mismo editaba. Aldwinckle también fue instructor regular a tiempo parcial en el Ontario College of Art. Durante la Segunda Guerra Mundial se registró como objetor de conciencia y creó varios carteles de guerra muy conocidos, luego se convirtió en diseñador de camuflaje en Halifax, Nueva Escocia. A finales de 1942 supo que Ottawa buscaba voluntarios para su nuevo programa de Artistas de Guerra. Solicitó participar y fue aceptado, recibiendo una comisión en la Real Fuerza Aérea Canadiense. Alcanzó el rango de teniente de vuelo mientras cubría las operaciones de la RCAF en el Mando Costero y en la 2.ª Fuerza Aérea Táctica. Entre 1943 y 1946 produjo más de cien dibujos y pinturas en acuarela y óleo que siguen siendo propiedad de la Corona y permanecen de forma permanente en el Museo Canadiense de la Guerra. Regresó a su estudio de diseño en Toronto a finales de 1945. Tras la repentina muerte de Frank Carmichael, se encontró al frente de la Nueva Escuela de Diseño del Ontario College of Art. La administración educativa no era para él y renunció en 1946. En 1948, creó varias portadas e ilustraciones interiores para la revista Varsity Graduate. Posteriormente trabajó como diseñador de artes gráficas en la Universidad de Toronto desde 1948 hasta 1953. Su fama como artista de guerra retornado le ayudó a conseguir importantes encargos de murales para el Hospital Sunnybrook y Ontario Hydro. En 1961 diseñó el escudo de armas de la recién fundada Universidad York. En 1954, junto con Frederick Varley y otros, visitó la Unión Soviética en el primer intercambio cultural canadiense de la Guerra Fría, y sus viajes fueron documentados en un artículo de Maclean's. Aunque nunca fue comunista y realizó esta visita por mera curiosidad, es probable que este viaje lo hiciera ideológicamente 'sospechoso' y pudiera haber afectado negativamente su carrera a partir de entonces. Como diseñador maduro, continuó trabajando de forma constante durante la década de 1950, contando entre sus clientes a Imperial Oil, la Universidad de Toronto, Ryerson, la Universidad York y el Festival de Stratford. Sin embargo, no era un artista plástico prolífico, lo que le garantizaba un perfil bajo en comparación con otros artistas de guerra, como Alex Colville, Lawren P. Harris o Jack Shadbolt. Aldwinckle fue un pensador creativo décadas antes de que el término se volviera popular. Fue estudiante de Teosofía (su libro Two Fables fue publicado por Theosophical Press en 1950), chef consumado, narrador, astrólogo, compositor musical, dramaturgo, escritor y crítico social. Disfrutaba orientar a jóvenes artistas e influyó en las carreras del fallecido compositor Harry Somers (su correspondencia con Somers se encuentra en los Archivos de la Universidad McMaster, RC0385), del cineasta ganador del Óscar Christopher Chapman, del muralista York Wilson y del diseñador Theo Dimson. Aunque su labor como artista de guerra y diseñador de artes gráficas fue su contribución más visible, quizás su legado más perdurable sea su papel en la creación del Parque Provincial Killarney, la zona donde miembros del Grupo de los Siete pintaron algunas de sus obras.