Eric Gill

1882-1940 English

Beeldhouwer en letterontwerper Arts and Crafts

Arthur Eric Rowton Gill was een Engelse beeldhouwer, letterontwerper en graficus, die geassocieerd werd met de Arts and Crafts-beweging. Zijn religieuze opvattingen en onderwerpen staan in schril contrast met zijn seksuele gedrag, waaronder zijn erotische kunst, en (zoals vermeld in zijn eigen dagboeken) zijn buitenechtelijke affaires en het seksueel misbruik van zijn dochters, zussen en hond. Gill werd door de Royal Society of Arts benoemd tot Royal Designer for Industry, de hoogste Britse onderscheiding voor ontwerpers. Hij werd ook oprichtend lid van de nieuw opgerichte Faculty of Royal Designers for Industry. Gill werd geboren in 1882 in Hamilton Road, Brighton, als tweede van de 13 kinderen van (Cicely) Rose King (overleden in 1929), voorheen een professionele zangeres van lichte opera onder de naam Rose le Roi, en dominee Arthur Tidman Gill, predikant van de Connectie van de gravin van Huntingdon, die onlangs de congregationalistische kerk had verlaten na doctrinaire meningsverschillen. Hij was de oudere broer van grafisch kunstenaar MacDonald "Max" Gill (1884–1947). In 1897 verhuisde het gezin naar Chichester. Gill studeerde aan de Chichester Technical and Art School en verhuisde in 1900 naar Londen om zich als architect te laten opleiden bij het bureau van W. D. Caröe, gespecialiseerd in kerkelijke architectuur. Gefrustreerd door zijn opleiding volgde hij avondlessen in steenhouwen aan het Westminster Technical Institute en in kalligrafie aan de Central School of Arts and Crafts, waar Edward Johnston, de ontwerper van het lettertype van de Londense metro, een grote invloed op hem uitoefende. In 1903 gaf hij zijn architectuuropleiding op om kalligraaf, lettersnijder en monumentaal steenhouwer te worden. Gills eerste leerling in 1906 was Joseph Cribb (1892–1967), een beeldhouwer en lettergraveur, die in 1907 met Gill naar Ditchling kwam. Hilary Stratton was tussen 1919 en 1921 een leerling-beeldhouwer. In 1904 trouwde Gill met Ethel Hester Moore (1878–1961), met wie hij drie dochters en een geadopteerde zoon kreeg. In 1907 verhuisde hij met zijn gezin naar "Sopers", een huis in het dorp Ditchling in Sussex, dat later het centrum zou worden van een door Gill geïnspireerde kunstenaarsgemeenschap. Veel van zijn werk en memorabilia wordt bewaard en tentoongesteld in het Ditchling Museum of Art and Craft. In 1913 verhuisde Gill naar Hopkin's Crank op Ditchling Common, twee mijl ten noorden van het dorp. De Common was een kunst- en ambachtsgemeenschap die zich concentreerde rond een kapel, met nadruk op handarbeid als tegenhanger van de moderne handel. Hij werd in 1913 rooms-katholiek en werkte voornamelijk voor katholieke klanten. In 1921 startte hij een katholieke kunstenaarsgemeenschap genaamd De Gilde van Sint-Jozef en Sint-Dominicus en werd hij lekenlid van de Dominicanenorde. Gill overleed in 1940 aan longkanker in het Harefield Hospital in Middlesex. Hij is begraven op het kerkhof van Speen.