Erik Henningsen

1855 - 1930 Danish

Réaliste social des pauvres

Erik Ludvig Henningsen était un peintre et illustrateur danois. Il est surtout connu pour ses peintures de réalisme social représentant des groupes pauvres et vulnérables dans les années 1880 et 1890. Il était le frère cadet de Frants Henningsen, qui était également peintre. Erik Henningsen est né le 29 août 1855 à Copenhague, fils de Frants Ludvig Henningsen (1820–1869), épicier, et de Hilda Charlotte Christine, née Schou (1824–1880). Il a montré un talent artistique précoce et a été apprenti chez le peintre décorateur A. Hellesen. Il a également pris des cours de dessin en privé avec C. V. Nielsen et a été admis à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark en 1873. Il a obtenu son diplôme en 1877 et a remporté plusieurs prix et distinctions, dont la médaille annuelle de l'Académie en 1887 et 1890, le prix Ancher en 1889, et une bourse de voyage de 100 couronnes danoises en 1892. Ses voyages l'ont mené en Allemagne, en Italie, en France et aux Pays-Bas. Henningsen est devenu membre du groupe Bogstaveligheden, un forum dédié aux idéaux humanistes des Réalistes visant à créer une société meilleure par l'éclairage et le débat. Dans ses peintures des années 1880 et 1890, Henningsen s'est préoccupé des droits et des conditions de vie de groupes tels que les chômeurs, les femmes, les travailleurs, les enfants et les personnes âgées. Des exemples incluent Summum jus, summa injuria (1886, Collection Hirschsprung) et Expulsés (1892, Galerie nationale du Danemark). Il a également dépeint les aspects plus légers de la vie humaine, comme dans ses peintures de la vie de rue à Copenhague. Au tournant du siècle, Henningsen peignait principalement des scènes historiques. Un exemple en est sa fresque dans la salle de banquet du bâtiment principal de l'Université de Copenhague, située sur Vor Frue Plads à Copenhague. Elle représente le banquet de la Conférence des scientifiques scandinaves tenue à Roskilde en 1847. Elle achevait une série de fresques illustrant l'histoire de l'université, dont les peintures antérieures avaient été réalisées par Vilhelm Marstrand, Carl Bloch et Vilhelm Rosenstand. Au cours des deux premières décennies du XXe siècle, il a principalement peint des œuvres de genre représentant la vie de la bourgeoisie. Henningsen a également travaillé comme illustrateur, à la fois pour le magazine hebdomadaire Ude og Hjemme et pour des livres tels que Peters Jul de Pietro Krohn (1914). En 1900, les brasseries Tuborg ont annoncé un concours pour une « affiche publicitaire décorative » afin de marquer leur jubilé des 25 ans. Le premier prix, doté d'une somme de 10 000 couronnes danoises, a été remporté par Jens Ferdinand Willumsen, mais c'est finalement la proposition de Henningsen, connue sous le nom de L'Homme assoiffé, qui a été produite par la brasserie. Elle a depuis acquis un statut iconique et est devenue l'une des affiches les plus immédiatement reconnaissables au Danemark.