Erik Henningsen

1855 - 1930 Danish

Sociaal realist van armen

Erik Ludvig Henningsen was een Deense schilder en illustrator. Hij is het best bekend om zijn sociaal-realistische schilderijen van arme en kwetsbare groepen in de jaren 1880 en 1890. Hij was de jongere broer van Frants Henningsen, die ook schilder was. Erik Henningsen werd geboren op 29 augustus 1855 in Kopenhagen als zoon van Frants Ludvig Henningsen (1820–1869), een kruidenier, en Hilda Charlotte Christine, geboren Schou (1824–1880). Hij toonde vroeg artistiek talent en werd in de leer genomen bij de decoratieschilder A. Hellesen. Hij volgde ook privé tekenlessen bij C. V. Nielsen en werd in 1873 toegelaten tot de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten. Hij studeerde af in 1877 en won verschillende prijzen en onderscheidingen, waaronder de Jaarlijkse Medaille van de Academie in 1887 en 1890, de Ancher-prijs in 1889 en een reisbeurs van 100 Deense kronen in 1892. Zijn reizen brachten hem naar Duitsland, Italië, Frankrijk en Nederland. Henningsen werd lid van de groep Bogstaveligheden, een forum voor de humanitaire idealen van de Realisten om door verlichting en debat een betere samenleving te creëren. In zijn schilderijen uit de jaren 1880 en 1890 hield Henningsen zich bezig met de rechten en leefomstandigheden van groepen zoals werklozen, vrouwen, arbeiders, kinderen en ouderen. Voorbeelden zijn Summum jus, summa injuria (1886, De Hirschsprungske Samling) en Uitgezet (1892, Deense Nationale Galerij). Hij beeldde ook de lichtere aspecten van het menselijk leven uit, zoals in zijn schilderijen van het straatleven in Kopenhagen. Rond de eeuwwisseling schilderde Henningsen voornamelijk historische scènes. Een voorbeeld is zijn muurschildering in de feestzaal van het hoofdgebouw van de Universiteit van Kopenhagen aan Vor Frue Plads in Kopenhagen. Het stelt het banket voor van de Scandinavische Wetenschappersconferentie die in 1847 in Roskilde werd gehouden. Het voltooide een reeks muurschilderingen die de geschiedenis van de universiteit uitbeelden, waarvan de eerdere schilderijen waren gemaakt door Vilhelm Marstrand, Carl Bloch en Vilhelm Rosenstand. Tijdens de eerste twee decennia van de 20e eeuw schilderde hij voornamelijk genrestukken uit het leven van de burgerij. Henningsen werkte ook als illustrator, zowel voor het weekblad Ude og Hjemme als voor boeken zoals Peters Jul van Pietro Krohn (1914). In 1900 kondigden de Tuborg-brouwerijen een wedstrijd aan voor een 'decoratieve reclameposter' ter gelegenheid van hun 25-jarig jubileum. De eerste prijs, beloond met een bedrag van 10.000 Deense kronen, ging naar Jens Ferdinand Willumsen, maar het was uiteindelijk de inzending van Henningsen, bekend als De Dorstige Man, die door de brouwerij in productie werd genomen. Deze poster heeft sindsdien een iconische status verworven en is een van de meest direct herkenbare posters in Denemarken geworden.