Ernest Jules Renoux

1863-1932 French

Scènes parisiennes dorées

Jules Alphonse Ernest Renoux était un peintre français actif à l’apogée de l’impressionnisme français et de la Belle Époque. Renoux était le fils de Jules Alphonse Renoux et d’Ernestine Veron. Il manifesta très tôt un talent pour le dessin et était encore jeune lorsqu’il partit vivre à Paris avec sa mère ; son père les avait abandonnés pour partir combattre comme volontaire dans la guerre franco-prussienne de 1870. Élève de Jean-Léon Gérôme et d’Alfred Philippe Roll, Renoux étudia à l’École des Beaux-Arts et collabora avec Roll aux plafonds peints de l’Hôtel de Ville, de la Sorbonne et du Petit Palais. Le comte de Zogheb, personnalité connue de la Belle Époque, commanda à Renoux son portrait, exposé au Salon de 1901. Le comte de Zogheb acheta par la suite de nombreuses autres œuvres de Renoux ; cette association valut à Renoux deux décorations : l’Ordre impérial de Medjidieh et la Croix des Chevaliers de l’Ordre militaire du Christ du Portugal (qu’il ne porta jamais, par modestie typique). Un mécène ultérieur fut l’industriel Auguste Magnère, artiste amateur que Renoux avait pris sous son aile. Renoux exposa en 1916 à la galerie parisienne de Georges Bernheim, et l'accueil du public fut un succès encourageant, entraînant la vente de douze tableaux. À partir de 1922, Renoux exposa au Salon des Artistes Français, dont il devint membre. Dix tableaux de Renoux sont exposés en permanence au Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris. Renoux employait une palette fondée sur le jaune orangé et l'ocre, avec laquelle il peignait des scènes de rue admirées pour leur beauté discrète et la vivacité de son trait. Renoux aimait peindre la forme humaine, souvent en prenant des membres de sa famille comme modèles. Mais il était timide et n’aimait pas dessiner dans les rues ouvertes. Il choisissait souvent quelque coin obscur d’où dessiner, ce qui explique la perspective intéressante et inhabituelle de certaines de ses œuvres. Comme l’écrivait The Times de Londres : « On pourrait, au sens large du terme, le qualifier d’impressionniste, puisqu’il s’intéressait à l’effet en plein air et prenait un plaisir particulier à rendre les jeux de lumière du soleil sur les avenues ombragées. Précis dans la perspective, il l’utilisait en gardant à l’esprit la valeur picturale et montrait une habileté particulière à placer ses figures esquissées avec vivacité à des distances variables par rapport au spectateur. » Renoux épousa Berthe Madeleine en 1895, bien que sa mère se soit opposée au mariage pour des raisons financières. Sa femme fut fréquemment modèle.