Ernest Peixotto

1869-1940 American

US-amerikanischer impressionistischer Maler

Ernest Clifford Peixotto war ein amerikanischer Künstler, Illustrator und Autor. Obwohl er hauptsächlich für seine Wandgemälde und seine Reiseliteratur bekannt war, erschienen seine Kunstwerke auch regelmäßig im Scribner's Magazine. Sein Werk Our Hispanic Southwest aus dem Jahr 1916 ist dafür bekannt, dass es die erste schriftliche Erwähnung der ethnischen Beleidigung „spic" enthält (obwohl sie tatsächlich zuvor mit einer anderen Schreibweise und Aussprache erschienen war). Peixotto wurde am 15. Oktober 1869 in San Francisco, Kalifornien, geboren und war eines von fünf Kindern einer sephardischen jüdischen Familie: Seine Schwester war Jessica Blanche Peixotto. Er studierte Kunst am Mark Hopkins Institute of Art bei Emil Carlsen, der ihn ermutigte, nach Paris zu gehen. Auf seinen Rat hin reiste Peixotto 1888 nach Frankreich und studierte an der Académie Julian unter der Anleitung von Jean-Joseph Benjamin-Constant, Henri Lucien Doucet und Jules Joseph Lefebvre. Während seines Aufenthalts in Frankreich besuchte er die Kolonie der amerikanischen Impressionisten und freundete sich mit Theodore Robinson an. Insgesamt verbrachte er sechs Jahre in Frankreich und kehrte 1894 nach San Francisco zurück. Im folgenden Jahr zog er nach New York City und trat in die Redaktion von Scribner's Magazine ein. 1897 heiratete er die Malerin Mary Glascock Hutchinson in New Orleans. Zwei Jahre später kehrte das Paar für eine Skizzenreise im Auftrag von Scribner's nach Frankreich zurück und blieb schließlich sechs Jahre lang mit Wohnsitz in Fontainebleau bei Paris. In dieser Zeit illustrierte Peixotto Theodore Roosevelts „Life of Oliver Cromwell" (1904). Obwohl er häufig zur Arbeit in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, diente das Haus in Fontainebleau für den Rest seines Lebens als sein Hauptwohnsitz. Im Frühjahr und Sommer 1907 skizzierte er in den Künstlerkolonien in Berkeley, Kalifornien, und in Carmel-by-the-Sea, Kalifornien, wo er seine Werke auf der Jahresausstellung des lokalen Arts & Crafts Club ausstellte. In diesem Jahr war er auch in der Gemeinschaft der San Francisco-Künstler auffällig präsent, verkehrte mit Charles Dickman im Grove des Bohemian Club und mit Will Sparks und Maynard Dixon im Sequoia Club. Im Herbst desselben Jahres lehrte er am Art Institute of Chicago, wo Thomas Hart Benton sein Schüler war. Nachdem er 1909 in die National Academy of Design gewählt worden war, entstand Peixottos erstes großes Auftragswandgemälde, Le Morte d'Arthur, im Jahr 1911 für die Privatbibliothek des Eisenbahnmagnaten Henry A. Everett (nicht, wie oft fälschlich behauptet, in der Cleveland Public Library). In der Folge bestand der Großteil seiner Arbeit aus Wandgemälden, die meist für private Auftraggeber entstanden. Während des Ersten Weltkriegs diente Peixotto als Hauptmann im Ingenieurkorps der United States Army, war Direktor der Abteilung für Malerei und einer von acht offiziellen Künstlern, die der American Expeditionary Force zugeteilt waren und deren Aufgabe darin bestand, eine visuelle Dokumentation der Ereignisse zu erstellen. Nach dem Krieg blieb er in Frankreich als Direktor des Kunstausbildungszentrums der US-Armee, das 1923 in die École des Beaux-Arts eingegliedert wurde. Peixotto blieb Vorsitzender des amerikanischen Komitees der Schule und war gleichzeitig Direktor der Abteilung für Wandmalerei am Beaux-Arts Institute of Design in New York, eine Position, die er von 1919 bis 1926 innehatte, als er ausschied, um sich auf seine eigene Arbeit zu konzentrieren. Im Juni 1921 wurde er für seine Kriegsarbeit und die Förderung der Freundschaft zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Dennoch war er in mehreren Kunstorganisationen tätig. Von 1929 bis 1935 war er Präsident der National Society of Mural Painters und von 1936 bis 1940 Präsident der School Art League of New York. Von 1935 bis 1940 gehörte er der Kunstkommission der Stadt New York an und war Direktor für Wandmalereien bei der New Yorker Weltausstellung 1939. Peixotto starb am 6. Dezember 1940.