Ernest Peixotto

1869-1940 American

Muralista impresionista estadounidense

Ernest Clifford Peixotto fue un artista, ilustrador y escritor estadounidense. Aunque era conocido principalmente por sus murales y su literatura de viajes, sus obras de arte también aparecían regularmente en Scribner's Magazine. Su obra de 1916, Our Hispanic Southwest, es famosa por incluir la primera aparición escrita del insulto étnico «spic» (aunque, de hecho, había aparecido anteriormente con una ortografía y pronunciación diferentes). Nacido el 15 de octubre de 1869 en San Francisco, California, Peixotto era uno de los cinco hijos de una familia judía sefardí: su hermana era Jessica Blanche Peixotto. Estudió arte en el Mark Hopkins Institute of Art con Emil Carlsen, quien lo animó a ir a París. Siguiendo su consejo, Peixotto viajó a Francia en 1888 y estudió en la Académie Julian bajo la tutela de Jean-Joseph Benjamin-Constant, Henri Lucien Doucet y Jules Joseph Lefebvre. Durante su estancia en Francia, visitó la colonia de los impresionistas estadounidenses y entabló amistad con Theodore Robinson. Pasó un total de seis años en Francia, regresando a San Francisco en 1894. Al año siguiente, se mudó a la ciudad de Nueva York y se unió al equipo de Scribner's Magazine. En 1897, se casó con la pintora Mary Glascock Hutchinson en Nueva Orleans. Dos años después, la pareja regresó a Francia en un viaje de bocetos para Scribner's y terminó quedándose seis años con base en Fontainebleau, las afueras de París. Durante este período, Peixotto ilustró La vida de Oliver Cromwell de Theodore Roosevelt (1904). Aunque regresaba frecuentemente a Estados Unidos para trabajar, la casa en Fontainebleau sirvió como su residencia principal durante el resto de su vida. En la primavera y el verano de 1907, realizó bocetos en las colonias de artistas de Berkeley, California, y de Carmel-by-the-Sea, California, donde expuso su obra en la exposición anual del club local de Artes y Oficios. Ese año también tuvo una presencia destacada en la comunidad de artistas de San Francisco, relacionándose con Charles Dickman en el Grove del Bohemian Club y con Will Sparks y Maynard Dixon en el Sequoia Club. Ese otoño enseñaba en el Instituto de Arte de Chicago, donde Thomas Hart Benton fue su alumno. Tras ser elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño en 1909, el primer gran mural por encargo de Peixotto fue Le Morte d'Arthur, realizado en 1911 para la biblioteca privada del magnate ferroviario Henry A. Everett (no, como se repite ampliamente, en la Biblioteca Pública de Cleveland). Posteriormente, la mayor parte de su obra fue en forma de murales, la mayoría de ellos para particulares. Durante la Primera Guerra Mundial, Peixotto sirvió como capitán en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, fue director de la Sección de Pintura y uno de los ocho artistas oficiales adscritos a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense, cuya tarea era crear un registro visual de los acontecimientos. Después de la guerra, permaneció en Francia como director del centro de formación artística del Ejército de los Estados Unidos, que se fusionó con la École des Beaux-Arts en 1923. Peixotto continuó como presidente del Comité Americano de la escuela, mientras ejercía simultáneamente como director del departamento de murales del Instituto de Diseño Beaux-Arts de Nueva York, cargo que ocupó desde 1919 hasta 1926, cuando dejó el puesto para centrarse en su propia obra. En junio de 1921 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por su trabajo durante la guerra y por promover la amistad entre Francia y Estados Unidos. Sin embargo, siguió formando parte de varias organizaciones artísticas. Fue presidente de la National Society of Mural Painters de 1929 a 1935, y presidente de la School Art League of New York de 1936 a 1940. De 1935 a 1940 formó parte de la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York y fue director de murales para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Peixotto murió el 6 de diciembre de 1940.