Ernst Josephson

1851 - 1906 Swedish

Schwedischer Meister der Folklore

Ernst Abraham Josephson war ein schwedischer Maler und Dichter. Er spezialisierte sich auf Porträts sowie Genrebilder des Volkslebens und der Folklore. Er wurde in eine bürgerliche Kaufmannsfamilie jüdischer Abstammung hineingeboren. Sein Onkel Ludvig Josephson (1832–1899) war Dramatiker und sein Onkel Jacob Axel Josephson (1818–1880) war Komponist. Als er zehn Jahre alt war, verließ sein Vater Ferdinand Semy Ferdinand Josephson (1814–1861) das Haus, und er wurde von seiner Mutter Gustafva Jacobsson (1819–1881) und drei älteren Schwestern aufgezogen. Im Alter von sechzehn Jahren beschloss er, Künstler zu werden, und schrieb sich mit Unterstützung seiner Familie an der Königlich Schwedischen Akademie der Schönen Künste ein. Seine wichtigsten Lehrer dort waren Johan Christoffer Boklund und August Malmström. Er blieb dort bis 1876, als er eine Königliche Medaille für Malerei erhielt. Nachdem er die Akademie verlassen hatte, besuchte er gemeinsam mit seinem Freund und Künstlerkollegen Severin Nilsson (1846–1918) Italien, Deutschland und die Niederlande, wo sie die Alten Meister kopierten. Sein Durchbruch gelang ihm in Paris, wo er an der École des Beaux-Arts bei Jean-Léon Gérôme studieren konnte. Bald darauf konzentrierte er sich auf Porträts, darunter viele seiner Freunde und Landsleute in Frankreich. Eine Zeit lang teilte er sich ein Atelier mit Hugo Birger (1854–1887). Sein persönlicher Stil entwickelte sich weiter während einer Reise nach Sevilla mit seinem Freund Anders Zorn von 1881 bis 1882. Sein Privatleben verlief jedoch nicht gut. Ende zwanzig erkrankte er an Syphilis. Dies beeinträchtigte sein Liebesleben schwerwiegend, da er eine vielversprechende Beziehung zu einem jungen Modell namens Ketty Rindskopf abbrechen musste. In den 1880er Jahren wurde ein Gemälde, das heute als eines seiner Meisterwerke gilt, „Strömkarlen“ (1882–1884), vom Nationalmuseum abgelehnt. Es wurde schließlich von Prinz Eugen (1865–1947) erworben, der selbst ein begabter Amateurkünstler und Kunstmäzen war und es in seinem Wohnsitz Waldemarsudde aufhängte, der heute ein Museum auf Djurgården in Stockholm ist. Insgesamt ist Ernst Josephson im Museum außerdem mit zehn weiteren Ölgemälden und einer großen Anzahl von Zeichnungen vertreten. 1881 starb seine Mutter. Sie waren sehr eng verbunden gewesen, und ihr Tod traf ihn tief. Ein Lichtblick gab es jedoch: 1883 erhielt er die Förderung durch Pontus Fürstenberg (1827–1902), einen wohlhabenden Kaufmann und Kunstsammler. 1885 wurde er Unterstützer der „Opponenterna“, einer Gruppe, die gegen die veralteten Lehrmethoden der Schwedischen Akademie protestierte. Sein Interesse an der Gruppe ließ jedoch nach, als er nicht in deren Vorstand gewählt wurde. Im Sommer 1888 begann er, unter Wahnvorstellungen und Halluzinationen zu leiden, die durch das Fortschreiten seiner Krankheit hervorgerufen wurden. Er ließ sich auf der Île-de-Bréhat in der Bretagne nieder, wo er den vorangegangenen Sommer mit dem Maler und Grafiker Allan Österlind (1855–1938) und dessen Familie verbracht hatte. Dort beschäftigte er sich mit Spiritismus, möglicherweise angeregt durch Österlinds Interesse an okkulten Phänomenen. In seinen visionären Zuständen schrieb er Gedichte und schuf Gemälde, die er mit den Namen verstorbener Künstler signierte. Einige seiner bekanntesten und einflussreichsten Werke entstanden in dieser Zeit. Kurz danach brachte Österlind ihn zurück nach Schweden, und er wurde in das Ulleråkers sjukhus, eine psychiatrische Klinik in Uppsala, aufgenommen. Er blieb dort mehrere Monate. Die Diagnose lautete Paranoia, doch sein Zustand würde heute höchstwahrscheinlich als Schizophrenie bezeichnet. Nach seiner Entlassung pflegte er weiterhin den Kontakt zu seinen alten Freunden, die alles taten, um ihm zu helfen. Seine Gemälde waren stark verzerrt geworden, doch seine früheren Werke wurden dank der Bemühungen von Richard Bergh und Georg Pauli in Ausstellungen in Paris und Berlin gezeigt, wofür er mehrere Medaillen erhielt. Im Laufe der Jahre verschlechterte sich sein körperlicher Gesundheitszustand. Zunächst litt er unter rheumatischen Beschwerden, die ihm das Malen unmöglich machten. Später wurde bei ihm Diabetes diagnostiziert, woran er 1906 starb.