Ernst Josephson

1851 - 1906 Swedish

Maestro sueco del folclore

Ernst Abraham Josephson fue un pintor y poeta sueco. Se especializó en retratos y escenas costumbristas de la vida popular y el folclore. Nació en una familia burguesa de comerciantes de ascendencia judía. Su tío, Ludvig Josephson (1832–1899), fue dramaturgo y su tío Jacob Axel Josephson (1818–1880) fue compositor. Cuando tenía diez años, su padre Ferdinand Semy Ferdinand Josephson (1814–1861) abandonó el hogar y fue criado por su madre, Gustafva Jacobsson (1819–1881), y tres hermanas mayores. A los dieciséis años, decidió convertirse en artista y, con el apoyo de su familia, se inscribió en la Real Academia Sueca de Bellas Artes. Sus principales instructores allí fueron Johan Christoffer Boklund y August Malmström. Estuvo allí hasta 1876, cuando recibió una Medalla Real por pintura. Después de abandonar la Academia, él y su amigo y colega artista Severin Nilsson (1846–1918) visitaron Italia, Alemania y los Países Bajos, donde copiaron a los antiguos maestros. Su consagración llegó en París, donde pudo estudiar con Jean-Léon Gérôme en la École des Beaux-Arts. Pronto comenzó a concentrarse en retratos, incluidos muchos de sus amigos y compatriotas suecos en Francia. Durante un tiempo, compartió estudio con Hugo Birger (1854–1887). Su estilo personal se desarrolló aún más durante un viaje a Sevilla con su amigo Anders Zorn entre 1881 y 1882. Sin embargo, su vida privada no fue bien. A finales de sus veinte años, contrajo sífilis. Su vida sentimental sufrió como consecuencia, ya que se vio obligado a interrumpir una relación prometedora con una joven modelo llamada Ketty Rindskopf. En la década de 1880, una pintura que hoy se considera una de sus obras maestras, Strömkarlen (1882-1884), fue rechazada por el Nationalmuseum. Finalmente fue adquirida por el príncipe Eugenio (1865-1947), quien era él mismo un hábil artista aficionado y mecenas del arte, y la colgó en su residencia, Waldemarsudde, actualmente un museo ubicado en Djurgården, Estocolmo. En total, Ernst Josephson también está representado en el museo con otras diez pinturas al óleo y un gran número de dibujos. En 1881, su madre falleció. Habían estado muy unidos y esto lo afectó profundamente. Hubo, sin embargo, un rayo de esperanza: en 1883 obtuvo el mecenazgo de Pontus Fürstenberg (1827-1902), un rico comerciante y coleccionista de arte. En 1885, se convirtió en partidario de los «Opponenterna», un grupo que protestaba contra los métodos de enseñanza anticuados de la Academia Sueca. Pero su interés en el grupo disminuyó cuando no logró ser elegido para su junta directiva. Para el verano de 1888, empezaba a tener delirios y alucinaciones provocados por la progresión de su enfermedad. Se instaló en la Île-de-Bréhat en Bretaña, donde había pasado el verano anterior con el pintor y grabador Allan Österlind (1855-1938) y su familia. Allí se involucró en el espiritismo, posiblemente inspirado por el interés de Österlind en los fenómenos ocultos. Durante sus estados visionarios, escribió poemas y creó pinturas que firmaba con los nombres de artistas fallecidos. Algunas de sus obras más conocidas e influyentes fueron creadas durante este período. Poco después, Österlind lo llevó de regreso a Suecia y fue ingresado en el hospital psiquiátrico Ulleråkers sjukhus, en Uppsala. Permaneció allí varios meses. El diagnóstico fue paranoia, aunque su condición hoy en día probablemente se denominaría esquizofrenia. Tras su alta, continuó relacionándose con sus antiguos amigos, quienes hicieron todo lo posible por ayudarlo. Sus pinturas se habían vuelto bastante distorsionadas, pero sus obras anteriores se exhibieron en París y Berlín gracias a los arreglos realizados por Richard Bergh y Georg Pauli, y recibió varias medallas por ellas. Con el paso de los años, su salud física empeoró. Primero sufrió problemas reumáticos que le impidieron pintar. Luego se le diagnosticó diabetes, que fue la causa de su muerte en 1906.