Ernst Kreidolf

1863-1956 Swiss

Pionier anthropomorpher Blumen-Kinderillustrationen

Konrad Ernst Theophil Kreidolf wurde am 9. Februar 1863 in Bern, Schweiz, als zweitältestes Kind der Familie Kreidolf geboren. Seine Geschwister waren Marie Hermine (1861), Emma (1866), Albert (1868), Otto (1871), Clara (1873) und Frieda (1876). 1868 zog die Familie nach Konstanz in Deutschland, wo sein Vater ein Spielwarengeschäft eröffnete. 1879 begann er eine Lehre als Lithograf bei der Lithografischen Anstalt Schmidt-Pecht in Konstanz und nahm gleichzeitig Zeichenunterricht. Nach seiner Lehre (1882) blieb Kreidolf noch ein Jahr lang als Assistent bei Schmidt-Pecht, um seine Eltern finanziell zu unterstützen, nachdem deren Geschäft bankrottgegangen war. Der Verkauf seiner Lithografie „Taegerwilen“ schuf eine sichere finanzielle Grundlage für seine künstlerische Ausbildung. Von 1883 bis 1885 besuchte Kreidolf die Münchner Kunstgewerbeschule und hatte einen Nebenjob als lithografischer Zeichner. 1887 bestand er, nachdem sein erster Versuch erfolglos geblieben war, die Aufnahmeprüfungen an der Münchner Akademie der Bildenden Künste. Er besuchte außerdem die private Kunstschule von Paul Nauen. In München freundete er sich mit anderen Künstlern an, darunter Albert Welti, Wilhelm Balmer und Cuno Amiet. Der Verleger Hermann Schafstein (ab 1904 Schaffstein) verpflichtete Kreidolf exklusiv für seinen Verlag, der sich auf Literatur für Kinder und Jugendliche spezialisiert hatte. Nachdem Kreidolf bei diesem Verlag unter Vertrag stand, erschienen seine berühmten Bücher: 1901 „Die schlafenden Bäume“, 1902 „Die Wiesenzwerge“ und 1903 „Schwaetzchen fuer Kinder“. 1904 war Kreidolf an Richard Dehmels „Buntscheck, ein Sammelbuch für Kinder“ beteiligt. 1905 erschien das Buch „Alte Kinderreime“, gefolgt von „Sommervoegel“ im Jahr 1908. Letzteres wurde von Hermann Hesse hoch gelobt. 1911 wurde „Der Gartentraum“ veröffentlicht. Kreidolf lebte weiterhin in München und trat 1904 der Vereinigung Die Walze bei – einem Zusammenschluss Schweizer Künstler, deren Mitglieder fast ausnahmslos bekannte Schweizer Maler und Grafiker waren, die in München lebten. 1901 war Kreidolf dem Bund zeichnender Künstler (Vereinigung der Illustratoren) beigetreten. 1905 unternahm er eine Studienreise nach Italien und 1906 wurde eine große Ausstellung seiner Werke im Künstlerhaus in Zürich gezeigt. Kreidolf, der mittlerweile von der Kritik anerkannt und durch seine Bilderbücher weithin bekannt war, malte außerdem Landschaften, Porträts und Bilder mit spirituellen Themen.