Ernst Kreidolf

1863-1956 Swiss

Pionnier de l'illustration enfantine florale

Konrad Ernst Theophil Kreidolf est né le 9 février 1863 à Berne, en Suisse, deuxième enfant de la famille Kreidolf. Ses frères et sœurs étaient Marie Hermine (1861), Emma (1866), Albert (1868), Otto (1871), Clara (1873) et Frieda (1876). En 1868, la famille déménagea à Constance, en Allemagne, où son père ouvrit une boutique de jouets. En 1879, il commença un apprentissage de lithographe à la Lithografische Anstalt Schmidt-Pecht à Constance et prit également des cours de dessin. Après son apprentissage (1882), Kreidolf resta encore un an à Schmidt-Pecht en tant qu’assistant afin d’aider financièrement ses parents après la faillite de leur entreprise. La vente de sa lithographie Taegerwilen lui a assuré une base financière solide pour son éducation artistique. De 1883 à 1885, Kreidolf fréquenta l’École des arts appliqués de Munich et occupa un emploi à temps partiel en tant que dessinateur lithographe. En 1887, après un premier échec, il réussit les examens d’entrée à l’Académie des beaux-arts de Munich. Il suivit également les cours de l’école privée d’art de Paul Nauen. À Munich, il se lia d’amitié avec d’autres artistes, notamment Albert Welti, Wilhelm Balmer et Cuno Amiet. L’éditeur Hermann Schafstein (devenu Schaffstein à partir de 1904) signa Kreidolf en exclusivité pour sa maison d’édition spécialisée dans la littérature pour enfants et adolescents. Une fois sous contrat avec cet éditeur, les célèbres ouvrages de Kreidolf parurent : en 1901, Die schlafenden Bäume (Les Arbres endormis), en 1902, Die Wiesenzwerge (Les Nains des prés), et en 1903, Schwaetzchen fuer Kinder (Bavardages pour enfants). En 1904, Kreidolf participa à Buntscheck, ein Sammelbuch für Kinder (Mosaïque, un album à découper pour enfants) de Richard Dehmel. En 1905 parut Alte Kinderreime (Vieilles comptines), suivi en 1908 de Sommervoegel (Papillons d’été), ce dernier étant très apprécié par Hermann Hesse. En 1911 fut publié Der Gartentraum (Le Rêve du jardin). Kreidolf vivait toujours à Munich et en 1904 rejoignit l'Association Die Walze – une union d'artistes suisses dont presque tous les membres étaient des peintres et graphistes suisses renommés résidant à Munich. En 1901, Kreidolf avait rejoint le Bund zeichnender Künstler (Société des illustrateurs). En 1905, il effectua un voyage d'étude en Italie et, en 1906, une grande exposition de ses œuvres fut présentée à la Kuenstlerhaus de Zurich. Kreidolf, désormais reconnu par la critique et largement connu pour ses livres illustrés, peignait également des paysages, des portraits et des tableaux à thèmes spirituels.