Ernst Ludwig Kirchner

1880-1938 German

Fundador do Die Brücke, expressionista

Ernst Ludwig Kirchner foi um pintor e gravurista expressionista alemão e um dos fundadores do grupo de artistas Die Brücke ou "A Ponte", um grupo fundamental que levou à fundação do expressionismo na arte do século XX. Ele se ofereceu como voluntário para o serviço militar durante a Primeira Guerra Mundial, mas logo sofreu um colapso nervoso e foi dispensado. Sua obra foi classificada como "degenerada" pelos nazistas em 1933 e, em 1937, mais de 600 de suas obras foram vendidas ou destruídas. Ernst Ludwig Kirchner nasceu em Aschaffenburg, na Baviera. Seus pais eram de ascendência prussiana e sua mãe era descendente dos huguenotes, um fato ao qual Kirchner frequentemente se referia. Como o pai de Kirchner procurava emprego, a família mudava-se com frequência e Kirchner frequentou escolas em Frankfurt e Perlen até que seu pai obteve o cargo de professor de ciências do papel no Colégio Técnico de Chemnitz, onde Kirchner cursou o ensino secundário. Embora os pais de Kirchner incentivassem sua carreira artística, eles também queriam que ele concluísse sua educação formal, então em 1901 ele começou a estudar arquitetura na Universidade Técnica Real (Königliche Technische Hochschule) de Dresden. A instituição oferecia uma ampla gama de estudos além da arquitetura, como desenho à mão livre, desenho em perspectiva e o estudo histórico da arte. Durante seus estudos, tornou-se amigo próximo de Fritz Bleyl, que Kirchner conheceu durante o primeiro semestre. Eles discutiam arte juntos e também estudavam a natureza, compartilhando uma visão radical comum. Kirchner continuou seus estudos em Munique de 1903 a 1904, retornando a Dresden em 1905 para concluir seu diploma. Em 1905, Kirchner, juntamente com Bleyl e dois outros estudantes de arquitetura, Karl Schmidt-Rottluff e Erich Heckel, fundou o grupo de artistas Die Brücke («A Ponte»). A partir de então, ele dedicou-se à arte. O grupo visava evitar o estilo acadêmico tradicional predominante e encontrar um novo modo de expressão artística, que formaria uma ponte (daí o nome) entre o passado e o presente. Eles responderam tanto a artistas do passado, como Albrecht Dürer, Matthias Grünewald e Lucas Cranach, o Velho, quanto aos movimentos de vanguarda internacionais contemporâneos. Como parte da afirmação de seu patrimônio nacional, eles reviveram meios mais antigos, particularmente as xilogravuras. O seu grupo foi um dos grupos seminais que, com o tempo, teve um grande impacto na evolução da arte moderna no século XX e criou o estilo do expressionismo. O grupo reunia-se inicialmente no primeiro estúdio de Kirchner, que anteriormente tinha sido uma açougue. Bleyl descreveu-o como «o de um verdadeiro boêmio, cheio de pinturas espalhadas por todo o lado, desenhos, livros e materiais de artista — muito mais parecido com o alojamento romântico de um artista do que com a casa de um estudante de arquitetura bem organizado». O estúdio de Kirchner tornou-se um local que derrubou as convenções sociais para permitir relações sexuais casuais e nudez frequente. Sessões de desenho em grupo ocorriam usando modelos do círculo social, em vez de profissionais, e escolhendo poses de quinze minutos para incentivar a espontaneidade. Bleyl descreveu uma dessas modelos, Isabella, uma menina de quinze anos da vizinhança, como «uma pessoa muito viva, de bela constituição, alegre, sem qualquer deformação causada pela moda tola do espartilho e completamente adequada às nossas exigências artísticas, especialmente no estado florescente de seus botões femininos». Um manifesto de grupo escrito por Kirchner em 1906 afirmava que "Qualquer um que reproduza, direta e sem ilusão, o que sente o impulso de criar, pertence a nós". Em setembro e outubro de 1906, realizou-se a primeira exposição coletiva, focada no nu feminino, na sala de exposições da K.F.M. Seifert e Cia. em Dresden. Em 1906, conheceu Doris Große, que foi sua modelo favorita até 1911. Entre 1907 e 1911, passou os verões nos lagos de Moritzburg e na ilha de Fehmarn (que revisitou até 1914) com outros membros do grupo Die Brücke; sua obra apresentava o nu feminino em ambientes naturais. Em 1911, mudou-se para Berlim, onde fundou uma escola de arte privada, o Instituto MIUM, em colaboração com Max Pechstein, com o objetivo de promover o "ensino moderno da pintura". Esta iniciativa não teve sucesso e fechou no ano seguinte, quando ele também iniciou um relacionamento com Erna Schilling que durou o resto de sua vida. Em 1913, a redação da sua Chronik der Brücke (Crônica do grupo Die Brücke) levou ao fim do grupo. Nessa época, ele estabeleceu uma identidade individual com sua primeira exposição individual, realizada no Museu Folkwang de Essen. Nos dois anos seguintes, pintou uma série de "Straßenszenen" (cenas de rua) mostrando as ruas de Berlim, tendo as prostitutas como personagens centrais. No início da Primeira Guerra Mundial, em setembro de 1914, Kirchner alistou-se voluntariamente no serviço militar. Em julho de 1915, foi enviado para Halle an der Saale para treinar como motorista na unidade de reserva do 75º Regimento de Artilharia de Campo Mansfeld. O instrutor de equitação de Kirchner, o professor Hans Fehr, providenciou sua dispensa após um colapso mental. Kirchner retornou então a Berlim e continuou a trabalhar, produzindo muitas pinturas, incluindo Autorretrato como Soldado (1915); em dezembro de 1915, foi internado no sanatório do Dr. Kohnstamm em Königstein im Taunus, onde foi diagnosticado com forte dependência de Veronal e alcoolismo. Em uma carta ao Dr. Karl Hagemann, amigo e patrono, Kirchner escreve: "Após longas lutas, encontro-me agora aqui por um tempo para colocar minha mente em alguma ordem. É, claro, terrivelmente difícil estar entre estranhos durante grande parte do dia. Mas talvez eu consiga ver e criar algo novo. Por enquanto, desejo mais paz e reclusão absoluta. Claro, sinto cada vez mais falta do meu trabalho e do meu ateliê. As teorias podem ser muito boas para manter o equilíbrio espiritual, mas são cinzentas e sombrias em comparação com o trabalho e a vida". Ao longo de 1916, Kirchner retornava periodicamente a Berlim por algumas semanas de cada vez para continuar seu trabalho em seu ateliê; ele também produziu uma série de pinturas a óleo e muitos desenhos durante suas estadias em Königstein. Após uma exposição de suas obras na galeria de Ludwig Schames, em Frankfurt am Main, em outubro de 1916, Kirchner vendeu muitas obras e começou a melhorar financeiramente. Em dezembro, sofreu um colapso nervoso e foi internado no sanatório do Dr. Edel em Berlim-Charlottenburg. Em 1917, por sugestão de Eberhard Grisebach, Helene Spengler convidou Kirchner para Davos, onde ele visitou uma exposição de pinturas de Ferdinand Hodler. A primeira visita de Kirchner a Davos coincidiu com um período de frio excepcional, e ele retornou a Berlim após uma estadia de apenas dez dias. Eberhard Grisebach visitou-o em março, escrevendo a Helen Spengler sobre a condição de Kirchner: «Passei duas manhãs com Kirchner que jamais esquecerei. Encontrei-o sentado numa cadeira muito baixa ao lado de um pequeno fogão quente, num sótão pintado de amarelo e com telhado inclinado. Só com a ajuda de uma bengala ele conseguia andar, cambaleando pelo quarto. ... Uma cortina pintada com cores vivas escondia uma grande coleção de pinturas. Quando começámos a olhar para elas, ele ganhou vida. Comigo, ele viu todas as suas experiências passarem pela tela; a mulher pequena e de aparência tímida guardou o que tínhamos visto e trouxe uma garrafa de vinho. Ele fazia breves comentários explicativos com uma voz cansada. Cada quadro tinha o seu próprio caráter colorido particular, uma grande tristeza estava presente em todos eles; o que eu anteriormente achava incompreensível e inacabado agora criava a mesma impressão delicada e sensível que a sua personalidade. Em todo o lado, uma busca por estilo, por compreensão psicológica das suas figuras. O mais comovente foi um autorretrato de uniforme com a mão direita cortada. Depois, mostrou-me a sua autorização de viagem para a Suíça. Ele queria voltar para Davos... e implorou-me que pedisse ao meu pai um atestado médico. ... Como disse corretamente a mulher que estava com ele, embora muitas pessoas queiram ajudá-lo, ninguém mais consegue fazê-lo. ... Ao sair, pensei no destino de Van Gogh e achei que esse seria também o dele, mais cedo ou mais tarde.» Só mais tarde as pessoas entenderão e verão o quanto ele contribuiu para a pintura. Pouco depois, Botho Graef, amigo próximo e mentor de Kirchner, faleceu e Kirchner decidiu retornar a Davos para tratamento. Lá, ele esteve sob os cuidados do Dr. Lucius Spengler, que forçou Kirchner a aderir a regras estritas e uma rotina rígida. Kirchner ressentia-se profundamente disso e fez tudo ao seu alcance para enganar o médico: "Spengler não sabia o que fazer comigo, pois meu engano era totalmente alheio ao modo de pensar deste homem excelente". Para evitar estar sob vigilância constante, Kirchner mudou-se para a Cabana Reusch na Stafelalp no verão de 1917. Kirchner continuou a sofrer de depressão, dores ocasionais e paralisia dos membros, mas escreveu em um tom mais alegre ao Dr. Hagemann no final de julho: "Desejo permanecer no mundo e para o mundo. As altas montanhas aqui me ajudarão". O verão foi muito produtivo apesar da doença de Kirchner. Ele terminou algumas peças importantes durante esses dois meses, como "Vista da Igreja em Monstein" e "Lua Nascente na Stafelalp". Juntamente com 11 xilogravuras, essas obras marcaram o início da vida alpina de Kirchner. Kirchner foi então admitido no Sanatório Bellevue, dirigido por Ludwig Binswanger, em Kreuzlingen, onde continuou a produzir pinturas e xilogravuras. Em 1918, Kirchner recebeu uma autorização de residência e mudou-se para "In den Lärchen" em Frauenkirch Davos, onde alugou um quarto no primeiro andar e, eventualmente, os quartos superiores em 1919, que decorou com móveis que ele mesmo entalhou. Ele escreveu sobre a casa para Henry van de Velde: "Estou vivendo em uma bela casa antiga dos Grisões com uma cozinha que parece o estúdio de Rembrandt". Kirchner superou sua doença e, embora ainda dependesse de morfina, seu médico estava diminuindo lentamente suas doses. Ele também escreve "O Credo de um Pintor", onde afirma: "Há uma tutela intelectual sobre o mundo, é o homem…. Este é o juízo final, diante deles você está….. Eles ajudam você quando trabalha. Você só pode agradecê-los através do trabalho. Quando você quer morrer, eles às vezes aparecem para você. Quando você está completamente vazio e completamente aberto, você pertence a eles". Erna Schilling, sua companheira de vida, visitava-o periodicamente em Frauenkirch, enquanto mantinha também uma residência em Berlim para cuidar dos negócios de Kirchner lá. Kirchner continuou a trabalhar em 1919 e 1920 enquanto sua saúde melhorava rapidamente. Sua reputação cresceu com várias exposições na Alemanha e na Suíça em 1920. Ele recebeu muitos temas para pintar ao conhecer os agricultores da região, que ficaram maravilhados com o gramofone de Kirchner. Kirchner escreve sobre as pessoas de Davos: "As pessoas que vivem aqui são orgulhosas. O trabalho árduo, realizado com grande amor, a maneira como tratam os animais (raramente se vê um animal sendo maltratado) lhes dá o direito de serem orgulhosas. Na maioria dos casos, o trabalho aqui atingiu o padrão ideal de ser feito com amor. Pode-se ver isso nos movimentos de suas mãos. E isso, por sua vez, enobrece a expressão facial e imbui todos os contatos pessoais com uma grande delicadeza. Este é um país onde a democracia se tornou realidade. Aqui, a palavra de um homem ainda conta, e você não precisa ter medo de dormir com as portas abertas. Estou tão feliz por poder estar aqui, e através do trabalho árduo gostaria de agradecer às pessoas pela bondade que me mostraram". Kirchner começou a escrever críticas de sua própria arte sob o pseudônimo de Louis de Marsalle para controlar a opinião pública sobre ele e se libertar da dependência dos críticos de arte da época. Em 1921, houve uma grande exposição das obras de Kirchner em Berlim; as críticas foram favoráveis. O pai de Kirchner faleceu em 14 de fevereiro. Kirchner visitou Zurique no início de maio e conheceu a dançarina Nina Hard, a quem convidou para voltar a Frauenkirch (apesar das objeções de Erna). Nina Hard tornou-se uma modelo importante para Kirchner e apareceu em muitas de suas obras. Kirchner começou a criar desenhos para tapetes, que foram posteriormente tecidos por Lise Gujer. Em 1923, Kirchner mudou-se para a casa de Wildboden, escrevendo em seu diário: "Nossa nova casinha é uma verdadeira alegria para nós. Viveremos aqui confortavelmente e com uma grande nova ordem. Isso realmente se tornará um ponto de virada na minha vida. Tudo deve ser colocado em ordem clara e a pequena casa mobiliada o mais simples e modestamente possível, enquanto ainda permanece bonita e íntima". A casa dava vista para Frauenkirch e o Stafelalp de um lado, e para Davos do outro, e Kirchner usou essas paisagens como temas para muitas de suas pinturas. Em 1925, Kirchner tornou-se amigo íntimo do colega artista Albert Müller e de sua família. Rot-Blau, um novo grupo artístico baseado em Basileia, foi formado por Hermann Scherer, Albert Müller, Paul Camenisch e Hans Schiess, que todos visitaram Kirchner e trabalharam sob sua orientação. No final de 1925, Kirchner retornou à Alemanha e percorreu Frankfurt, Chemnitz (onde sua mãe vivia) e Berlim, onde se encontrou com Karl Schmidt-Rottluff, que queria que Kirchner formasse um novo grupo de artistas; Kirchner recusou educadamente. Ele então voltou para Frauenkirch e escreveu ao Dr. Hageman em 26 de março de 1926: "Agora estou sentado tranquilamente em casa novamente e estou feliz por poder trabalhar sem ser perturbado. Fiz muitos esboços da vida na Alemanha e foi muito intrigante observar a vida lá. Também fiquei contente em rever as antigas pinturas de Rembrandt, Dürer, etc., e receber a confirmação e o encorajamento que elas me deram. Quanto aos modernos, vi danadamente pouco que me cativou". Em dezembro de 1926, o amigo próximo de Kirchner, Albert Müller, morreu de tifo juntamente com sua esposa, Anni Müller. Em 1927, Kirchner organizou uma exposição memorial para Albert Müller na Kunsthalle de Basileia. Houve uma grande exposição das obras de Kirchner na escola de Davos; as críticas foram positivas. Kirchner continuou a trabalhar em Frauenkirch, com seu estilo tornando-se cada vez mais abstrato. Em 1929, Kirchner foi forçado a distanciar-se do grupo Rot-Blau depois que este lhe jurou lealdade, o que desagradou profundamente o artista. Ele dirigiu-se a eles numa «Carta aberta ao grupo Vermelho-Azul de Basileia», publicada no número 5 de Das Kunstblatt, onde declarou que não era seu mecenas. No mesmo ano, Kirchner visitou Zurique, Berlim e Essen. Recebeu também a visita do pintor Fritz Winter em Frauenkirch. Em 1930, Kirchner começou a enfrentar problemas de saúde devido ao tabagismo e, em 1931, Erna teve de ser submetida a uma cirurgia em Berlim devido a um tumor suspeito. Em 1931, ele foi nomeado membro da Academia Prussiana das Artes de Berlim. Com a ascensão do Partido Nazista ao poder na Alemanha, tornou-se impossível para Kirchner vender suas pinturas. Em 1937, ele foi forçado a renunciar à Academia Prussiana das Artes. Kirchner estava cada vez mais perturbado com a situação na Alemanha, escrevendo: “Aqui temos ouvido rumores terríveis sobre a tortura dos judeus, mas tudo isso é certamente falso. Estou um pouco cansado e triste com a situação lá em cima. Há guerra no ar. Nos museus, as conquistas culturais duramente conquistadas nos últimos 20 anos estão sendo destruídas, e ainda assim o motivo pelo qual fundamos a Die Brücke era incentivar a arte verdadeiramente alemã, feita na Alemanha. E agora ela é considerada não alemã. Meu Deus. Isso me perturba”. Em 1934, Kirchner visitou Berna e Zurique, achando a primeira mais agradável do que a segunda, e conheceu Paul Klee. No inverno de 1935, estava sendo planejada a construção de uma nova escola em Frauenkirch e Kirchner ofereceu-se para pintar um mural. Este projeto foi abandonado e, em vez disso, Kirchner criou uma escultura para ser colocada acima da porta da escola. Refletindo sobre a inauguração da escola em 1936, ele escreve: “A nova escola foi inaugurada ontem. Foi uma celebração com canções, dança e discursos, seguida de bebidas como não via ou experimentava há décadas... Eles fizeram questão de me incluir e lá estava eu, sentado mais uma vez entre essas pessoas que me receberam com tanta bondade e amizade nos Alpes vinte anos atrás. O relevo foi bem recebido e foi mencionado frequentemente nos discursos”. Ao longo de 1936 e 1937, Kirchner começou a ter problemas de saúde e seus médicos lhe prescreveram Ovaltina e Eukodal. Em 1937, realizou-se na Alemanha a Exposição de Arte Degenerada; um total de 639 obras de Kirchner foram removidas dos museus e 25 foram exibidas na exposição. A Academia de Artes de Berlim expulsou Kirchner como membro. Kirchner continuou a trabalhar e organizou uma grande exposição em Basileia, que recebeu críticas mistas. Ao longo de 1938, Kirchner ficou cada vez mais perturbado com a situação na Alemanha. Após a Áustria ser anexada pela Alemanha no Anschluss, Kirchner ficou inquieto com a ideia de que a Alemanha pudesse invadir a Suíça. Em 15 de junho de 1938, Kirchner tirou a própria vida com um tiro em frente à sua casa em Frauenkirch; no entanto, há dúvidas sobre se sua morte foi um suicídio. Três dias depois, Kirchner foi sepultado no cemitério Waldfriedhof. Erna continuou a viver na casa até sua morte em 1945.