Ernst Stöhr

1860-1917 Austrian

Mitbegründer der Wiener Secession

Ernst Stöhr war ein österreichischer Maler, Grafiker, Schriftsteller und Amateurmusiker; einer der Gründungsmitglieder der Wiener Secession. Sein Vater Karl (1825–1909) war Geigenbauer und sein Onkel Ludwig Stöhr (1836–1902), der mit seiner Familie lebte, war Musiklehrer, Komponist und Direktor des Musikvereins Sankt Pölten. Als Kind zeigte er Begabung für Malerei, Dichtung und Musik und war unsicher, welcher dieser Wege er einschlagen sollte. Er entschied sich schließlich für die Malerei und begann sein Studium 1877 an der Universität für angewandte Kunst Wien. Seine vielfältigen Talente machten ihn zu einem beliebten Gast in der lokalen Gesellschaft. Mit der steif-formalen Ausbildung an der Universität war er jedoch unzufrieden und wechselte 1879 an die Akademie der bildenden Künste, wo er bei Carl Rudolf Huber und August Eisenmenger studierte. Wieder einmal geriet er mit seinen Lehrern aneinander, die dem romantischen Stil zu sehr verhaftet waren. Er hielt durch bis 1887, als er begann, zwischen Sankt Pölten, Melk und Wochein zu reisen, wo seine Cousine Friederike ein Hotel führte. Schließlich zwangen ihn finanzielle Probleme, nach Wien zurückzukehren. 1895 organisierte er eine erfolgreiche Ausstellung mit Werken des kürzlich verstorbenen Theodor von Hörmann, eines frühen Kritikers der Akademie. Im folgenden Jahr wurde er Mitglied der Künstlerhaus Wien. Dort schloss er sich dem Kreis junger Künstler an, der als „Die Jungen“ bekannt war und sich um Gustav Klimt gruppierte. 1897 verließ er gemeinsam mit siebzehn weiteren Künstlern das Künstlerhaus, um die Wiener Secession zu gründen. Im Laufe der Jahre war er regelmäßig an der Gruppenzeitschrift Ver Sacrum beteiligt. 1898 heiratete er Friederike und eröffnete ein Atelier in Wochien. Im selben Jahr entwarf er die Fassade für ein Haus, das sein Bruder Hermann (ein Arzt) in Sankt Pölten baute; heute als Stöhr-Haus erhalten. Später kaufte er sich eine eigene Druckerpresse, um Drucktechniken zu experimentell zu erproben. Die 12. Ausgabe von Ver Sacrum war vollständig sein Werk. 1902 verfasste er das Vorwort zum Katalog der „Beethovenausstellung (1902)“ der Secession. Zu dieser Zeit wurde er eingeladen, Gastmitglied des Hagenbundes zu werden. Kurz nach jener Ausstellung starb sein geliebter Onkel Ludwig, und er durchlebte eine Phase schwerer Depression. 1904 erkrankte seine Mutter schwer, woraufhin er nach Sankt Pölten zurückkehrte, um sich um sie zu kümmern. Nach ihrem Tod litt sein Vater lange Zeit unter einer Krankheit und starb 1909. Beide Ereignisse wurden von zunehmend schlimmeren depressiven Episoden begleitet, weshalb er Trost in Religion und Philosophie suchte. 1915 trat Italien in den Ersten Weltkrieg ein, wodurch Wochein sich im Kriegsgebiet befand. Seine ohnehin stets eher melancholischen Gemälde begannen, seine zunehmende Verzweiflung widerzuspiegeln; sie beschäftigten sich hauptsächlich mit hoffnungslosen Situationen und dem Tod. Anfang 1917 wurde er in ein Krankenhaus in Tulln an der Donau gebracht, aber nach wenigen Wochen entlassen. Nach seiner Entlassung kehrte er nach Sankt Pölten zurück, ging zum Familienhaus und erhängte sich in der Küche.