Esaias Boursse
Peintre de genre néerlandais, dessinateur VOC
Esaias Boursse était un peintre néerlandais. Ses peintures étaient principalement des œuvres de genre. Il est né à Amsterdam, le plus jeune fils d'immigrants originaires de Wallonie. Ses parents, Jacques Boursse et Anna des Forest, se sont mariés en 1618 à Amsterdam. Nous ne savons rien de plus sur l'éducation d'Esaias Boursse, si ce n'est qu'il s'est rendu en Italie vers 1650 pour étudier les grands exemples de la Renaissance. Aucune trace de ces exemples ne se retrouve dans son œuvre. Par le passé, les historiens de l'art ont tenté de le classer parmi les élèves de Rembrandt. Cependant, il n'existe aucune preuve objective pour étayer cette affirmation. Peut-être cette opinion a-t-elle été inspirée par le fait que les peintres étaient voisins dans la Sint Antoniebreestraat à Amsterdam (aujourd'hui appelée Jodenbreestraat, où se trouve toujours le musée de la Maison de Rembrandt). La situation financière de Boursse n'était probablement pas bonne, car en 1661, il a navigué avec la Verenigde Oostindische Compagnie à bord du navire Amersfoort. Celui-ci s'est rendu à Ceylan (aujourd'hui appelée Sri Lanka). Boursse a dessiné les habitants, les paysages et les vues urbaines, qui ont été conservés dans un album que l'on peut trouver dans le cabinet des estampes du Rijksmuseum Amsterdam. En 1663, le peintre était de retour à Amsterdam. En 1672, Boursse navigua à nouveau avec la Verenigde Oostindische Compagnie. Le 16 novembre, il mourut en mer, à bord du navire Rhenen. La vie d'Esaias Boursse est l'histoire d'un peintre qui ne pouvait pas gagner sa vie uniquement par la peinture et devait donc chercher une autre source de revenus. Le fait qu'il ne fasse pas exception est prouvé par les récits de vie, par exemple, de Jan Steen (qui était aussi aubergiste) et de Johannes Vermeer (qui était aussi marchand d'art). Une différence majeure, cependant, est le fait que Steen et Vermeer devaient nourrir et loger une famille (nombreuse). Boursse semble être resté célibataire et sans enfants. Financièrement, la carrière de Boursse fut un succès. Il reste l'un des artistes les mieux payés de mémoire vivante.