Estevão Silva

1845 - 1891 Brazilian

Zwarte Braziliaanse stillevensmeester

Estêvão Roberto da Silva was een belangrijke Braziliaanse schilder, tekenaar en docent uit de tweede helft van de 19e eeuw. Hij was de eerste prominente zwarte schilder die afstudeerde aan de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten en stond bekend om zijn stillevens; hij wordt beschouwd als een van de grootste vertegenwoordigers van dit genre in de Braziliaanse kunst. Van nederige afkomst, was hij de zoon van Vítor Roberto da Silva en Ana Rita da Silva, beiden tot slaaf gemaakt of voormalig tot slaaf gemaakt. Zijn geboorteplaats is onbekend, maar bekend is dat hij in Niterói werd gedoopt. Ondanks zijn moeilijke economische situatie, wat niet ongebruikelijk was onder zijn klasgenoten, begon hij rond 1863 met zijn studies aan de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten in Rio de Janeiro, waar hij tijdgenoot was van de schilders Almeida Júnior, Rodolfo Amoedo, Belmiro de Almeida, Antônio Firmino Monteiro en de beeldhouwer Rodolfo Bernardelli. Hij werd sterk beïnvloed door Agostinho José da Mota, een uitstekende stillevenschilder, bij wie hij lessen volgde aan de Academie. Hij specialiseerde zich in het schilderen van tropische bloemen en vruchten, wat een wezenlijk deel van zijn werk uitmaakt. Als docent gaf Silva les aan het Liceu de Artes e Ofícios in Rio de Janeiro. In de jaren 1880 trad hij toe tot de Grimm-groep en identificeerde zich met het vernieuwende voorstel van de leden destijds: de natuur bestuderen door directe observatie en schilderen in de open lucht. Hij brak echter niet met de esthetische normen van de Academie. Naast stillevens maakte hij ook enkele portretten (zoals dat van de schilder Castagneto) en schilderijen met historische (De Wet van 28 september), religieuze (Sint-Petrus) en allegorische (Naastenliefde) thema’s, onder andere.