Étienne Dinet

1861-1929 French

Pintor orientalista francés del Norte de África

Nasreddine Dinet (nacido como Alphonse-Étienne Dinet) fue un pintor orientalista francés y uno de los fundadores de la Société des Peintres Orientalistes [Sociedad de Pintores Orientalistas Franceses]. Quedó tan cautivado por el norte de África y su cultura que se convirtió al islam y dominaba el árabe. Además de sus pinturas, tradujo literatura árabe al francés. Nacido en París, Alphonse-Étienne Dinet era hijo de un destacado juez francés, Philippe Léon Dinet, y de Marie Odile Boucher. En 1865 nació su hermana Jeanne, quien sería su biógrafa. A partir de 1871, estudió en el Liceo Henri IV, donde el futuro presidente Alexandre Millerand también se contaba entre los estudiantes. Tras graduarse en 1881, se inscribió en la École nationale supérieure des Beaux-Arts y entró en el taller de Victor Galland. Al año siguiente estudió con William Bouguereau y Tony Robert-Fleury en la Académie Julian. También expuso por primera vez en el Salon des artistes français. Dinet realizó su primer viaje a Bou Saâda, en la cordillera de Ouled Naïl en el sur de Argelia, en 1884, acompañado por un equipo de entomólogos. Al año siguiente realizó un segundo viaje con una beca gubernamental, esta vez a Laghouat. En aquella época pintó sus dos primeros cuadros argelinos: Les Terrasses de Laghouat y L’Oued M’Sila après l’orage. Ganó la medalla de plata en pintura en la Exposición Universal de 1889 y, ese mismo año, fundó la Société Nationale des Beaux-Arts junto con Meissonier, Puvis de Chavannes, Rodin, Carolus-Duran y Charles Cottet. En 1887 ya había fundado, junto con Léonce Bénédite, director del Musée du Luxembourg, la Société des Peintres Orientalistes Français. En 1903 compró una casa en Bou Saâda y pasaba allí tres cuartas partes de cada año. Dinet quedó tan cautivado por el norte de África y su cultura que finalmente se convirtió al islam. Anunció su conversión al islam en una carta privada de 1908 y completó su conversión formal en 1913, tras lo cual cambió su nombre a Nasr’Eddine Dinet. En 1929, él y su esposa realizaron la peregrinación (Hajj) a La Meca. En julio de 1896 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor y participó en la exposición internacional del Centenario de la Litografía (París). El respeto que ganó entre los habitantes nativos de Argelia quedó reflejado en las 5.000 personas que asistieron a su funeral el 12 de enero de 1930 en Bou Saâda. Allí fue encomiado por el exgobernador general de Argelia, Maurice Viollette. En comparación con pintores modernistas como Henri Matisse, quien también visitó el norte de África en la primera década del siglo XX, las pinturas de Dinet son extremadamente conservadoras. Son altamente miméticas, incluso etnográficas, en su tratamiento del tema. El conocimiento de Dinet sobre la cultura y el idioma árabes lo diferenciaba de otros artistas orientalistas, ya que, al ser un visitante que hablaba árabe, pudo encontrar modelos desnudos en zonas rurales de Argelia donde la «regla del velo» se observaba con menor frecuencia. Antes de 1900, la mayor parte de sus obras podían caracterizarse como «escenas anecdóticas de género». A medida que su interés por el islam creció, comenzó a pintar temas religiosos con mayor frecuencia. Participó activamente en la traducción de literatura árabe al francés, publicando en 1898 una traducción de un poema épico árabe de Antarah ibn Shaddad.