Eugène Burnand

1850-1921 Swiss

Pittore realista di natura e religione

Eugène Burnand fu un prolifico pittore e illustratore svizzero originario di Moudon, in Svizzera. Nato da genitori benestanti che gli insegnarono ad apprezzare l'arte e la campagna, si formò inizialmente come architetto, ma presto si rese conto che la sua vocazione era la pittura. Studiò arte a Ginevra e Parigi, quindi si stabilì a Versailles. Nel corso della sua vita viaggiò molto e visse in vari periodi a Firenze, Montpellier, Seppey (Moudon) e Neuchâtel. I suoi ultimi anni li trascorse a Parigi, dove morì come artista celebrato e molto rispettato sia in Svizzera che in Francia. Fu principalmente un pittore realista della natura. La maggior parte delle sue opere raffigurava scene rurali, spesso con animali, dei quali era un maestro nella rappresentazione. Dipinse sempre più figure umane e, alla fine della sua carriera, poteva essere definito un ritrattista la cui abilità nel rivelare il carattere era profonda. Uomo profondamente religioso, le sue convinzioni protestanti lo portarono a includere più opere religiose sulle quali appose il suo marchio di realismo, e divenne particolarmente noto in Europa per le sue illustrazioni de "Le Parabole", pubblicate in versioni francese, tedesca e inglese nell'arco di quattro decenni. Le sue opere sono ora ampiamente distribuite in musei e collezioni private in tutto il mondo e nel suo museo dedicato a Moudon. Il suo ultimo progetto fu una serie di 104 ritratti a pastello di partecipanti alleati della Prima Guerra Mondiale di tutte le nazionalità, rimasta incompleta alla sua morte; un corpus unico che fu successivamente pubblicato come libro nel 1922 e recentemente ripubblicato nel 2010. Eugene Burnand era un uomo di famiglia benestante che teneva registri dettagliati della propria vita e del proprio lavoro, facilitando una comprensione approfondita dei suoi metodi e motivi. Lui, sua moglie Julia e la loro famiglia di otto figli, inclusi due paia di gemelli, si trasferirono con lui mentre il suo lavoro lo portava in giro per Francia e Svizzera. Il suo stile tradizionale garantì un apprezzamento convenzionale di cui lui e la sua famiglia godevano, ma attirò anche alcune critiche e conflitti con i contemporanei che abbracciavano l'arte moderna. Burnand fu fortemente influenzato da artisti come Jean-François Millet e Gustave Courbet. Ciò si riflette forse nella sua opera più nota, I discepoli Pietro e Giovanni corrono al sepolcro la mattina della Resurrezione (1898), esposta al Musée d'Orsay a Parigi.