Eugène Delacroix

1798-1863 French

Eugène Delacroix

Chef du romantisme, maître de la couleur

Ferdinand Victor Eugène Delacroix était un artiste romantique français considéré dès le début de sa carrière comme le chef de file de l’école romantique française. Contrairement au perfectionnisme néoclassique de son principal rival Ingres, Delacroix a puisé son inspiration dans l’art de Rubens et des peintres de la Renaissance vénitienne, en mettant l’accent sur la couleur et le mouvement plutôt que sur la clarté du contour et la forme soigneusement modelée. Le contenu dramatique et romantique caractérisait les thèmes centraux de sa maturité, et l’a conduit non pas vers les modèles classiques de l’art grec et romain, mais à voyager en Afrique du Nord, en quête d’exotisme. Ami et héritier spirituel de Théodore Géricault, Delacroix a également été inspiré par Lord Byron, avec qui il partageait une forte identification aux « forces du sublime », c’est-à-dire la nature souvent en action violente. Cependant, Delacroix n’était ni sentimental ni emphatique, et son romantisme était celui d’un individualiste. Selon les mots de Baudelaire, « Delacroix était passionnément amoureux de la passion, mais froidement déterminé à exprimer la passion aussi clairement que possible. » Avec Ingres, Delacroix est considéré comme l’un des derniers grands maîtres de la peinture, et l’un des rares à avoir été photographié. En tant que peintre et muraliste, l’utilisation par Delacroix de coups de pinceau expressifs et son étude des effets optiques de la couleur ont profondément façonné le travail des impressionnistes, tandis que sa passion pour l’exotisme a inspiré les artistes du mouvement symboliste. Fin lithographe, Delacroix a illustré diverses œuvres de William Shakespeare, de l’auteur écossais Walter Scott et de l’auteur allemand Johann Wolfgang von Goethe.

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