Eugène Emmanuel Lemercier

1886 - 1915 French

Soldat-peintre, lettres de guerre, disparu

Eugène Lemercierril était un artiste français et un soldat pendant la Première Guerre mondiale. Ses lettres à sa mère constituent un témoignage direct de la guerre et sont conservées à la Bibliothèque nationale d'Irlande. On pense qu'il est le sujet du poème « The Death of a Soldier » de Wallace Stevens. Eugène Emmanuel Lemercier est né à Paris le 7 novembre 1886. Il était le fils de Marguerite O'Hagan et d'Eugène-Augustin Lemercier. Sa grand-mère était l'artiste portraitiste irlandaise Harriet Osborne O'Hagan, et sa mère était également artiste. Son père est décédé avant la naissance de Lemercier. Lemercier est entré à l'École des Beaux-Arts à l'âge de quinze ans. Il a quitté l'École en 1906 pour rejoindre l'armée afin d'accomplir son service militaire. Lemercier a remporté plusieurs prix gouvernementaux pour ses peintures entre 1906 et 1914, notamment pour des œuvres telles que La Contemplation (Étude pour « Contemplation »), conservée par la Galerie nationale d'Irlande. Il avait commencé une nouvelle œuvre lorsqu'il fut incorporé dans l'armée après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le service militaire de Lemercier a commencé en 1906 lorsqu'il a rejoint le 106e régiment d'infanterie à Châlons-sur-Marne. Comme Lemercier était inscrit dans l'enseignement supérieur, son service n'a duré qu'un an. Après sa réincorporation dans l'armée en août 1914, il a écrit à sa mère presque chaque jour du 4 août 1914 au 6 avril 1915. Il a également écrit à sa grand-mère et à un cercle d'amis. En septembre et octobre, Lemercier se trouvait dans ce qu'il appelait « la zone des horreurs », période pendant laquelle il n'a reçu aucun courrier et a tenu son journal. Ses écrits sont conservés à la Bibliothèque nationale d'Irlande (NLI) en tant que témoignage direct de la guerre. Il a disparu, présumé mort, lors de la bataille des Éparges en avril 1915.