Eugène Emmanuel Lemercier

1886 - 1915 French

Soldaat-schilder, oorlogsbrieven, vermist 1915

Eugène Lemercierril was een Franse kunstenaar en soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zijn brieven aan zijn moeder zijn een eersteklas verslag van de oorlog en worden bewaard in de Nationale Bibliotheek van Ierland. Men neemt aan dat hij het onderwerp is van Wallace Stevens' gedicht "The Death of a Soldier". Eugène Emmanuel Lemercier werd geboren in Parijs op 7 november 1886. Hij was de zoon van Marguerite O'Hagan en Eugène-Augustin Lemercier. Zijn grootmoeder was de Ierse portretschilder Harriet Osborne O'Hagan, en zijn moeder was ook kunstenaar. Zijn vader overleed voordat Lemercier werd geboren. Lemercier trad op vijftienjarige leeftijd toe tot de École des Beaux-Arts. In 1906 verliet hij de École om zich bij het leger aan te sluiten en zijn militaire dienst te volbrengen. Tussen 1906 en 1914 won Lemercier verschillende overheidspremies voor zijn schilderijen, waaronder werken zoals La Contemplation (Studie voor 'Contemplation'), dat zich in het bezit bevindt van de National Gallery of Ireland. Hij begon aan een nieuw werk toen hij na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd opgeroepen voor militaire dienst. Lemerciers militaire dienst begon in 1906 toen hij zich aansloot bij het 106e Infanterieregiment in Châlons-sur-Marne. Omdat Lemercier ingeschreven was voor hoger onderwijs, duurde zijn dienst slechts één jaar. Nadat hij in augustus 1914 weer was opgeroepen voor het leger, schreef hij van 4 augustus 1914 tot 6 april 1915 bijna elke dag naar zijn moeder. Hij schreef ook naar zijn grootmoeder en naar een kring van vrienden. In september en oktober bevond Lemercier zich in wat hij 'de zone van de gruwelen' noemde; tijdens deze periode ontving hij geen correspondentie en schreef hij in zijn dagboek. Zijn geschriften worden bewaard door de Nationale Bibliotheek van Ierland (NLI) als eerstehands getuigenis van de oorlog. Hij verdween, vermoedelijk dood, tijdens de Slag bij Les Éparges in april 1915.