Eugène Flandin
Dokumentierte Persien durch archäologische Zeichnungen
Jean-Baptiste Eugène Napoléon Flandin, französischer Orientalist, Maler, Archäologe und Politiker. Flandins archäologische Zeichnungen und einige seiner Militärgemälde werden von Museumsbehörden höher geschätzt als seine rein künstlerischen Gemälde. Er ist vor allem für seine berühmten Zeichnungen und Gemälde persischer Denkmäler, Landschaften und des sozialen Lebens bekannt, die er während seiner Reisen mit dem Architekten Pascal Coste in den Jahren 1839–41 anfertigte. Flandins Beobachtungen zum Zustand Persiens und zur internationalen Politik in der Mitte des 19. Jahrhunderts liefern auch weiterhin wichtige dokumentarische Informationen. Im Jahr 1839 wurden Flandin und Coste gemeinsam vom Institut de France ausgezeichnet, und beide schlossen sich der Gesandtschaft des Comte de Sercey nach Persien (1839–41) an. Nach der Trennung von der Mission Serceys verließen sie am 31. Mai 1841 Isfahan mit sehr begrenzten finanziellen Mitteln und einem kleinen Gefolge. Sie setzten ihre Reise nach Hamadān, Kangāvar, Bīsotūn, Ḥolwān usw. fort. Sie kehrten nach Isfahan zurück und reisten weiter nach Schiras und zum Persischen Golf (Būšehr), woraufhin sie über Schiras, Isfahan und Kāšān nach Teheran zurückkehrten. Anschließend reisten sie nach Tabrīz, wo katastrophale hygienische Bedingungen ihre Rückreise über Trabzon oder Tiflis erschwerten, sodass sie stattdessen die Route von Tabrīz nach Bagdad durch Kurdistan nehmen mussten. Flandins Mut während dieser Reise wurde von Coste gelobt, der auch seine Unerschrockenheit und sein heftiges Temperament bemerkte (Anmerkungen I, S. 162 ff., 367 ff.). Ihr Zeitplan und ihre Arbeit waren streng organisiert. Nach Flandins Rückkehr nach Frankreich wurde ihm die Ehrenlegion verliehen. Im März 1843 entdeckte Paul-Émile Botta (1802–70) nach ergebnislosen Suchen nach dem Standort von Ninive die assyrische Hauptstadt Dur Scharrukin auf dem Gelände des heutigen Chorsabad. Botta hielt den Ort fälschlicherweise für den tatsächlichen Standort von Ninive (die assyrisch-babylonische Keilschrift war noch nicht entschlüsselt). Im Oktober wurde Flandin von der Académie des inscriptions et belles-lettres zu Bottas Mission berufen, um die ausgegrabenen Überreste und Inschriften zu zeichnen. Er nahm auch an den Ausgrabungen teil, die im Oktober 1844 endeten. Trotz seiner vielen Vorgänger bleibt Flandins „Reise nach Persien" dank seines Textes und seiner Illustrationen ein Musterbeispiel seiner Art und eine wichtige Quelle, insbesondere über das Persien der frühen Kadscharen-Dynastie. Es bietet viele wertvolle Beobachtungen zur Geschichte, Archäologie, Kunst, Architektur, Geographie, zum sozialen und höfischen Leben, zur königlichen und provincialen Verwaltung, zur militärischen Organisation usw. Die Reiserouten sind sorgfältig vermerkt. Eine Tabelle der Entfernungen zwischen klar identifizierten Etappen wird in „der für das gewöhnliche Schritttempo eines Pferdes erforderlichen Zeit" angegeben. Mit vielen Gaben und beruflichen Fähigkeiten ausgestattet (klassische, militärische und orientalistische Malerei; archäologische Zeichnungen; Schreiben und Berichterstattung; militärische und zivile Verwaltung), liefert uns Flandin sehr wertvolle Beobachtungen, Berichte und Bilder. Es gibt kaum ein illustriertes Buch über Persien, insbesondere eines, das sich mit der Qadscharen-Zeit befasst, das nicht Reproduktionen seiner berühmten Gemälde von Denkmälern, Basaren, Personen und Kostümen, Straßenszenen, Landschaften usw. enthält. All diese Arbeiten, ergänzt durch präzise schriftliche Beobachtungen, wurden trotz der vielen Härten, die Coste und Flandin während ihrer Reisen erdulden mussten, vollendet. Doch Flandins Pionierarbeit auf dem Gebiet der archäologischen Zeichnung wurde bald nach seinen Orient-Expeditionen von der neuen Kunst der Fotografie verdrängt. Daguerreotypie und Kalotypie ermöglichten es, Bilder, insbesondere von archäologischen Überresten, schnell und präzise anzufertigen, obwohl die archäologische Zeichnung weiterhin eine unverzichtbare Ergänzung für Forschung und Publikation bleibt.