Eugène Flandin
Documentou a Pérsia com desenhos arqueológicos
Jean-Baptiste Eugène Napoléon Flandin, orientalista, pintor, arqueólogo e político francês. Os desenhos arqueológicos de Flandin e algumas de suas pinturas militares são mais valorizados pelas autoridades dos museus do que suas pinturas puramente artísticas. Ele é mais conhecido por seus famosos desenhos e pinturas de monumentos persas, paisagens e vida social, feitos durante suas viagens com o arquiteto Pascal Coste entre os anos de 1839 e 1841. As observações de Flandin sobre o estado da Pérsia e a política internacional em meados do século XIX também continuam a fornecer importantes informações documentais. Em 1839, Flandin foi, juntamente com Coste, declarado laureado pelo Institut de France, e ambos juntaram-se à embaixada do Conde de Sercey na Pérsia (1839–41). Após separarem-se da missão de Sercey, partiram de Isfahan (31 de maio de 1841) com meios financeiros e comitiva muito limitados. Prosseguiram a sua viagem circular para Hamadān, Kangāvar, Bīsotūn, Ḥolwān, etc. Regressaram a Isfahan e depois seguiram para Shiraz e o Golfo Pérsico (Būšehr), retornando a Teerã via Shiraz, Isfahan e Kāšān. Viajaram então para Tabrīz, onde as condições sanitárias desastrosas dificultaram o seu regresso através de Trebizonda ou Tbilisi, obrigando-os a tomar a rota Tabrīz-Bagdá através do Curdistão. A coragem de Flandin durante esta viagem foi elogiada por Coste, que também registou a sua intrepidez e o seu temperamento violento (Notas I, pp. 162 ss., 367 ss.). O seu calendário e trabalho estavam estritamente organizados. Após o regresso de Flandin à França, foi condecorado com a Legião de Honra. Em março de 1843, após buscas infrutíferas pelo sítio de Nínive, Paul-Émile Botta (1802–70) descobriu a capital assíria de Dur Sharrukin no sítio da moderna Khorsabad. Botta confundiu o local com o sítio real de Nínive (a escrita cuneiforme assírio-babilônica ainda não havia sido decifrada). Em outubro, Flandin foi nomeado para a missão de Botta pela Académie des inscriptions et belles-lettres para desenhar os restos escavados e as inscrições. Ele também participou das escavações, que terminaram em outubro de 1844. Apesar de seus muitos predecessores, a Viagem à Pérsia de Flandin permanece um modelo de seu gênero e uma fonte importante, particularmente sobre a Pérsia dos primeiros Qajars, devido tanto ao seu texto quanto às suas ilustrações. Fornece muitas observações preciosas sobre história, arqueologia, artes, arquitetura, geografia, vida social e cortesã, administração real e provincial, organização militar, etc. Os itinerários são cuidadosamente anotados. É apresentada uma tabela de distâncias entre etapas claramente identificadas, em «tempo necessário ao passo ordinário de um cavalo». Dotado de muitos dons e habilidades profissionais (pintura clássica, militar e orientalista; desenho arqueológico; escrita e reportagem; administração militar e civil), Flandin nos oferece observações, relatos e imagens muito preciosas. Quase não há livro ilustrado sobre a Pérsia, especialmente um que trate do período qajar, sem reproduções de suas famosas pinturas de monumentos, bazares, personagens e trajes, cenas de rua, paisagens, etc. Todo esse trabalho, complementado por precisas observações escritas, foi realizado apesar das muitas dificuldades suportadas por Coste e Flandin durante suas viagens. No entanto, o trabalho pioneiro de Flandin no desenho arqueológico foi logo suplantado, após suas expedições ao Oriente, pela nova arte da fotografia. O daguerreótipo e o calótipo tornaram possível preparar imagens, notadamente de restos arqueológicos, de forma rápida e precisa, embora o desenho arqueológico continue sendo um complemento indispensável à pesquisa e à publicação.