Eugène Jansson

1862-1915 Swedish

Nocturnes bleus et nus masculins

Eugène Fredrik Jansson était un peintre suédois connu pour ses paysages nocturnes et urbains dominés par des nuances de bleu. Vers la fin de sa vie, à partir d'environ 1904, il a principalement peint des nus masculins. Cette première phase de sa carrière lui a valu d'être parfois appelé « blåmålaren », c'est-à-dire « le peintre bleu ». Les parents de Jansson appartenaient à une strate sociale située entre la classe ouvrière et la petite bourgeoisie, mais ils s'intéressaient à l'art et à la musique et nourrissaient de grandes ambitions pour leurs deux fils, Eugène et son frère cadet Adrian. Eugène fréquenta l'École allemande de Stockholm et prit des leçons de piano. Une attaque de scarlatine à l'âge de quatorze ans lui causa des problèmes de santé dont il souffrit toute sa vie, notamment une mauvaise vue et une déficience auditive, ainsi que des problèmes rénaux chroniques. Jansson s'inscrit à la Tekniska skolan (aujourd'hui Konstfack) et étudie avec Edvard Perséus, un peintre qui dirigeait une école d'art privée à Stockholm. Il est admis à l'école des Antiques de l'Académie royale suédoise des arts en 1881, mais n'a pas les moyens de suivre la plupart de ses contemporains à Paris pour y poursuivre ses études. Restant à Stockholm, qui lui fournit la plupart de ses motifs, son premier voyage hors des pays nordiques a lieu en 1900, alors qu'il est déjà bien établi en tant que peintre et que sa situation économique commence à s'améliorer. Dans sa jeunesse, il assiste Perséus dans la production de portraits et peint quelques natures mortes, mais il trouve finalement ses motifs préférés dans la ville qui l'entoure. Il a vécu toute sa vie avec sa mère et son frère à Södermalm, la partie sud de Stockholm. Les historiens de l'art et les critiques ont longtemps évité la question des éventuelles tendances homoérotiques dans cette phase tardive de son art, mais des études ultérieures (voir Brummer 1999) ont établi que Jansson était très probablement homosexuel et semble avoir eu une relation avec au moins un de ses modèles. Son frère, Adrian Jansson, qui était lui-même homosexuel et a survécu à Eugène de nombreuses années, a brûlé toutes ses lettres et beaucoup d'autres documents, peut-être pour éviter le scandale (l'homosexualité était illégale en Suède jusqu'en 1944).