Eugène Jansson

1862-1915 Swedish

Blauwe nachtzichten en mannelijke naakten

Eugène Fredrik Jansson was een Zweedse schilder die bekendstaat om zijn nachtelijke landschappen en stadsgezichten, gedomineerd door blauwtinten. Tegen het einde van zijn leven, vanaf ongeveer 1904, schilderde hij voornamelijk mannelijke naakten. Door deze eerdere fase in zijn werk wordt hij soms aangeduid als 'blåmålaren', wat 'de blauwe schilder' betekent. De ouders van Jansson behoorden tot een sociale laag die zich tussen de arbeidersklasse en de lagere middenklasse bevond, maar ze waren geïnteresseerd in kunst en muziek en hadden hoge ambities voor hun twee zoons, Eugène en zijn jongere broer Adrian. Eugène ging naar de Duitse School in Stockholm en nam pianolessen. Een aanval van roodvonk op veertienjarige leeftijd veroorzaakte gezondheidsproblemen waar hij de rest van zijn leven last van had, waaronder slecht zicht en gehoor en chronische nierproblemen. Jansson schreef zich in aan de Tekniska skolan (nu Konstfack) en studeerde bij Edvard Perséus, een schilder die een particuliere kunstschool in Stockholm runde. Hij werd in 1881 toegelaten tot de Antiekschool van de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten, maar had niet de middelen om de meeste van zijn tijdgenoten naar Parijs te volgen voor verdere studie. Hij bleef in Stockholm, dat hem de meeste van zijn motieven leverde; zijn eerste reis buiten de Noordse landen maakte hij in 1900, toen hij al gevestigd was als schilder en zijn economische situatie begon te verbeteren. In zijn jeugd assisteerde hij Perséus bij het maken van portretten en schilderde hij enkele stillevens, maar uiteindelijk vond hij zijn favoriete motieven in de stad om hem heen. Hij bracht zijn hele leven door met zijn moeder en broer in Södermalm, het zuidelijke deel van Stockholm. Kunsthistorici en critici hebben het vraagstuk van mogelijke homo-erotische tendensen in deze latere fase van zijn kunst lang vermeden, maar later onderzoek (zie Brummer 1999) heeft uitgewezen dat Jansson waarschijnlijk homoseksueel was en blijkbaar een relatie had met ten minste een van zijn modellen. Zijn broer, Adrian Jansson, die zelf homoseksueel was en Eugène vele jaren overleefde, verbrandde al zijn brieven en veel andere documenten, mogelijk om schandaal te voorkomen (homoseksualiteit was in Zweden tot 1944 illegaal).