Eugène Siberdt

1851-1931 Belgian

Peintre académique, maître de Van Gogh

Eugène Siberdt, Eugeen Siberdt ou Eugène François Joseph Siberdt était un peintre académique belge de la fin du romantisme, qui a réalisé des portraits, des peintures d'histoire, des scènes de genre et des peintures orientalistes. Il est aujourd'hui principalement connu comme le professeur de dessin à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers, dont le conflit avec Vincent van Gogh a conduit ce dernier à quitter l'académie après seulement trois mois de fréquentation. Eugène Siberdt est né à Anvers, où il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers sous la direction d'Edward Du Jardin, Polydore Beaufaux, Van Lerius et Nicaise de Keyser. Il a remporté le Prix de Rome (deuxième place) en 1873. À partir de 1874, Siberdt a commencé à exposer avec succès dans tous les salons belges importants. Il était un peintre portraitiste à succès et est devenu le portraitiste officiel de la cour royale. Siberdt a été nommé professeur à l'Académie royale des Beaux-Arts d'Anvers en 1883. Vincent van Gogh a commencé à suivre les cours de dessin d'après des modèles en plâtre à l'Académie royale des Beaux-Arts d'Anvers le 18 janvier 1886. Là, van Gogh s'est rapidement attiré des ennuis avec Charles Verlat, le directeur de l'Académie et professeur d'un cours de peinture, en raison de son style de peinture non conventionnel. Van Gogh s'était également heurté à l'instructeur du cours de dessin, Franz Vinck. Van Gogh a finalement commencé à suivre les cours de dessin d'après des modèles en plâtre antiques donnés par Siberdt. Bientôt, Siberdt et van Gogh sont entrés en conflit lorsque ce dernier n'a pas respecté l'exigence de Siberdt selon laquelle les dessins devaient exprimer le contour et se concentrer sur la ligne. Lorsque van Gogh a été contraint de dessiner la Vénus de Milo pendant un cours de dessin, il a produit le torse nu et sans membres d'une paysanne flamande. Siberdt a considéré cela comme un défi à ses directives artistiques et a corrigé le dessin de van Gogh avec son crayon si vigoureusement qu'il a déchiré le papier. Van Gogh est alors entré dans une violente colère et a crié à Siberdt : « Vous ne savez clairement pas à quoi ressemble une jeune femme, bon sang ! Une femme doit avoir des hanches, des fesses, un bassin dans lequel elle peut porter un bébé ! » Selon certains récits, ce fut la dernière fois que van Gogh assista aux cours à l'Académie, et il partit ensuite pour Paris. Le 31 mars 1886, environ un mois après la confrontation avec Siberdt, les enseignants de l'Académie décidèrent que 17 étudiants, dont van Gogh, devaient redoubler une année. L'histoire selon laquelle Van Gogh aurait été expulsé de l'Académie par Siberdt est donc infondée. Environ dix ans après l'incident avec van Gogh, Siberdt fut impliqué dans un conflit avec Eugeen Van Mieghem, un autre étudiant qui ne souhaitait pas se soumettre à la rigueur académique de l'Académie d'Anvers. Cela conduisit également Van Mieghem à quitter l'Académie. Eugène Siberdt était un représentant typique du style romantique tardif tel qu'il s'est développé en Belgique grâce aux élèves et aux professeurs de l'Académie d'Anvers. En particulier, l'influence d'Henri Leys est restée prépondérante à l'Académie tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle, tant sur le plan stylistique que thématique. Les enseignants de l'Académie encourageaient leurs étudiants à étudier l'art antique, à dessiner avec précision et à s'en tenir à la palette sobre et sombre caractéristique de la peinture académique du XIXe siècle. Le conflit entre Siberdt et van Gogh est mieux compris comme une opposition entre la vision non conventionnelle de l'art de van Gogh et la perspective académique représentée par Siberdt. Représentant typique de la tradition académique de l'Académie d'Anvers, Siberdt a peint des sujets tels que des scènes de genre souvent de nature sentimentale, comme Le triste présage, des récits tirés de la glorieuse histoire artistique nationale, tels que La rencontre entre Érasme et Quentin Matsys, ou des événements historiques internationaux, comme Martin Luther traduisant la Bible. Les scènes historiques étaient généralement situées aux XVIe et XVIIe siècles, période durant laquelle Anvers a connu son apogée culturelle et commerciale. Les histoires issues du Faust de Goethe constituaient également un thème récurrent. Siberdt a en outre réalisé des peintures d'histoire à sujets bibliques, telles que Le prophète Nathan réprimande le roi David. Siberdt a peint de nombreuses compositions orientalistes. Celles-ci représentent souvent des femmes roms ou des harems, comme Les bijoux d'un harem. Cette dernière peinture reflète également l'intérêt contemporain pour le thème du harem et de l'odalisque dans l'orientalisme. Siberdt était un peintre de portraits compétent, recherché par des mécènes privés et officiels.