Eugène Siberdt

1851-1931 Belgian

Pittore accademico, maestro di Van Gogh

Eugène Siberdt, Eugeen Siberdt o Eugène François Joseph Siberdt fu un pittore accademico belga del tardo romanticismo che realizzò ritratti, dipinti storici, scene di genere e dipinti orientalisti. Oggi è conosciuto principalmente come il professore di disegno presso l'Accademia reale di belle arti di Anversa, il cui conflitto con Vincent van Gogh portò quest'ultimo ad abbandonare l'accademia dopo soli tre mesi di frequenza. Eugène Siberdt nacque ad Anversa, dove si formò presso l'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa sotto la guida di Edward Du Jardin, Polydore Beaufaux, Van Lerius e Nicaise de Keyser. Nel 1873 gli fu assegnato il Prix de Rome (secondo posto). Dal 1874, Siberdt iniziò a esporre con successo in tutti i principali saloni belgi. Fu un ritrattista di successo e divenne il ritrattista ufficiale della corte reale. Siberdt fu nominato professore all'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa nel 1883. Vincent van Gogh iniziò a frequentare le lezioni di disegno con modelli in gesso all'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa il 18 gennaio 1886. Qui van Gogh ebbe presto problemi con Charles Verlat, il direttore dell'Accademia e insegnante di una classe di pittura, a causa del suo stile pittorico non convenzionale. Van Gogh aveva anche avuto conflitti con l'istruttore della classe di disegno, Franz Vinck. Van Gogh iniziò infine a frequentare le lezioni di disegno con modelli in gesso antichi tenute da Siberdt. Presto Siberdt e van Gogh entrarono in conflitto quando quest'ultimo non rispettò il requisito di Siberdt secondo cui i disegni dovevano esprimere il contorno e concentrarsi sulla linea. Quando a van Gogh fu richiesto di disegnare la Venere di Milo durante una lezione di disegno, egli produsse il torso nudo e privo di arti di una contadina fiamminga. Siberdt considerò questo atto come una sfida alla sua guida artistica e corresse il disegno di van Gogh con il suo pastello così vigorosamente da strappare la carta. Van Gogh allora scoppiò in una violenta rabbia e urlò a Siberdt: «Chiaramente non sai com'è fatta una giovane donna, dannazione! Una donna deve avere fianchi, glutei e un bacino in cui può portare un bambino!» Secondo alcuni resoconti, questa fu l'ultima volta che van Gogh frequentò le lezioni all'Accademia, e in seguito partì per Parigi. Il 31 marzo 1886, circa un mese dopo lo scontro con Siberdt, i docenti dell'Accademia decisero che 17 studenti, tra cui van Gogh, dovevano ripetere un anno. La storia secondo cui Van Gogh fu espulso dall'Accademia da Siberdt è quindi infondata. Circa dieci anni dopo l'incidente con van Gogh, Siberdt fu coinvolto in un conflitto con Eugeen Van Mieghem, un altro studente che non desiderava sottomettersi al rigore accademico dell'Accademia di Anversa. Questo portò anche Van Mieghem ad abbandonare l'Accademia. Eugène Siberdt fu un tipico rappresentante dello stile tardo-romantico sviluppato in Belgio dagli allievi e dai docenti dell'Accademia di Anversa. In particolare, l'influenza di Henri Leys rimase predominante nell'Accademia per tutta la seconda metà del XIX secolo, sia nello stile che nei soggetti. I docenti dell'Accademia incoraggiavano i loro studenti a studiare l'arte antica, a disegnare con precisione e ad attenersi alla palette sobria e cupa tipica della pittura accademica del XIX secolo. Il conflitto tra Siberdt e van Gogh è meglio inteso come uno scontro tra la visione non convenzionale dell'arte di van Gogh e la prospettiva accademica rappresentata da Siberdt. Come tipico rappresentante della tradizione accademica dell'Accademia di Anversa, Siberdt dipinse soggetti come scene di genere spesso di natura sentimentale, quali Il triste presagio, storie tratte dalla gloriosa storia artistica nazionale, come L'incontro tra Erasmo e Quentin Matsys, o eventi storici internazionali, come Martin Lutero che traduce la Bibbia. Le scene storiche erano tipicamente ambientate nel XVI e XVII secolo, il periodo durante il quale Anversa visse il suo apogeo culturale e commerciale. Le storie tratte dal Faust di Goethe furono anch'esse un tema ricorrente. Siberdt realizzò inoltre dipinti storici con soggetti biblici, come Il profeta Natan rimprovera il re Davide. Siberdt dipinse molte composizioni orientaliste. Queste spesso raffigurano donne rom o harem, come I gioielli di un harem. Quest'ultimo dipinto riflette anche l'interesse contemporaneo per il tema dell'harem e dell'odalisca nell'orientalismo. Siberdt era un abile pittore di ritratti, ricercato da mecenati privati e ufficiali.