Eugène Vail

1857 - 1934 French

Pittore impressionista di villaggi

Eugène Lawrence Vail, o semplicemente Eugène Vail, era un pittore franco-americano; è meglio conosciuto per le sue opere di scene di villaggio in stile impressionista. Sua madre era bretone e suo padre proveniva dagli Stati Uniti. Dopo aver completato l'istruzione primaria, per insistenza del padre, studiò ingegneria presso lo Stevens Institute of Technology a Hoboken, nel New Jersey. Dopo la laurea, si arruolò nella Guardia Nazionale dell'Esercito e partecipò, come cartografo, alla spedizione scientifica guidata dal capitano George Wheeler, contribuendo alla realizzazione di quella che divenne nota come la Wheeler Survey. Al suo ritorno, nel 1879, si iscrisse all'Art Students League e perseguì il suo vero interesse per l'arte, studiando negli atelier di William Merritt Chase e James Carroll Beckwith. Tornato in Francia, si iscrisse all'Académie Julian e successivamente all'École des beaux-arts di Parigi, dove studiò con Alexandre Cabanel, Pascal Dagnan-Bouveret e Raphaël Collin. Per diversi anni frequentò le colonie artistiche di Pont-Aven e Concarneau per affinare le sue competenze. Ricevette una medaglia d'oro all'Exposition Universelle del 1889. Nel 1890, si trasferì a Étaples, dove conobbe Henri Le Sidaner e influenzò il suo lavoro. Tenne frequenti mostre nella galleria di Georges Petit; in particolare nel 1900, quando espose con diversi altri artisti appartenenti alla "Société nouvelle de peintres et de sculpteurs". Nel 1921 vi si tenne una grande mostra personale, seguita da una presentazione al Salon des Tuileries nel 1923. Espose anche a livello internazionale, in tutta l'Europa settentrionale, nonché alla Louisiana Purchase Exposition. La sua opera divenne più impressionistica nei suoi ultimi anni, forse come risultato dei trascorsi autunni in Italia. Nel 1935, la Société nationale des beaux-arts organizzò una retrospettiva in suo onore. All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, la sua vedova, Gertrude, portò le sue opere rimanenti negli Stati Uniti, dove furono ampiamente esposte prima di essere distribuite a vari musei. Le sue opere possono essere viste al Brooklyn Museum, alla National Gallery of Art, allo Smithsonian American Art Museum, al Louvre e in diversi musei in Bretagna.