Eugeniusz Zak

1884-1926 Polish

Peintre polonais lyrique de l'École de Paris

Eugeniusz Zak, également connu sous les noms d'Eugène Zak et Eugene Zak, était un artiste polonais. Eugeniusz Zak est né dans une famille juive à Mogilno, gouvernement de Minsk (aujourd'hui en Biélorussie). Adolescent, il a déménagé à Varsovie, où il a obtenu son diplôme d'une école secondaire non classique. En 1902, il est parti pour Paris afin d'entreprendre des études, d'abord à l'École des Beaux-Arts dans l'atelier du maître âgé de l'académisme Jean-Léon Gérôme, puis à l'Académie Colarossi dans l'atelier d'Albert Besnard. En 1903, il a voyagé en Italie et, vers la fin de l'année, à Munich, où il est entré dans une école privée dirigée par le Slovène Anton Ažbe. En 1904, il retourna à Paris. La même année, il fit ses débuts au Salon d'Automne et, deux ans plus tard, fut accepté comme membre du jury de la section dessin de cette institution. Entre 1906 et 1908, il effectua des voyages en Bretagne (notamment à Pont-l’Abbé). Sur les bords de la Seine, il participa activement à la vie de la colonie polonaise, notamment au sein de la Société des Artistes Polonais à Paris. Il se lia d'amitié avec de nombreux artistes polonais, parmi lesquels Roman Kramsztyk, Wacław Borowski, Leopold Gottlieb, Jerzy Merkel, Elie Nadelman, Mela Muter, Tytus Czyżewski et Zygmunt Menkes. Sa réputation grandit rapidement. Le gouvernement français acheta l'une de ses peintures pour le Musée du Luxembourg (1910), il organisa une exposition personnelle à la Galerie Druet (1911), il était en relation avec d'importantes personnalités de la vie culturelle parisienne, notamment les critiques Adolf Basler et André Salmon, et devint membre exposant de la Société Normande de Peinture Moderne. En 1912, il devint professeur à l'Académie de La Palette. En 1913, il épousa une jeune peintre, Jadwiga Kon, qui prit la direction de la célèbre Galerie Zak après sa mort. Entre 1914 et 1916, il séjourna dans le sud de la France (Nice, Saint-Paul-de-Vence et Vence) et visita également Lausanne en Suisse. En 1916, il retourna en Pologne avec sa famille et s’installa dans la ville natale de son épouse, Częstochowa. Il fréquenta les Formistes. Lors de ses fréquentes visites à Varsovie, il collabora avec les futurs membres de Rytm (« rythme »), un groupe qu’il co-fonda en 1921. En 1922, il quitta définitivement la Pologne. D’abord, il se rendit en Allemagne, où il était déjà connu et estimé avant la Première Guerre mondiale. Il visita Berlin, puis Bonn, où il exécuta une commande pour décorer l’intérieur de la villa de l’architecte Fritz August Breuhaus avec des peintures. Il collabora avec la revue Deutsche Kunst und Dekoration, publiant des articles sur certains artistes qui lui étaient proches. En 1923, il s’installa de nouveau à Paris, où il rejoignit ses amis Zygmunt Menkes et Marc Chagall. Sa renommée artistique croissante et ses succès financiers prirent brusquement fin lorsqu’il mourut d’une crise cardiaque à Paris, à l’âge de 41 ans. Il ne vécut pas assez longtemps pour prendre en charge la faculté de peinture qui lui avait été proposée par l’Académie des Beaux-Arts de Cologne, en Allemagne.