Eugeniusz Zak

1884-1926 Polish

Lyrische Poolse schilder van de School van Parijs

Eugeniusz Zak, ook bekend als Eugène Zak en Eugene Zak, was een Poolse kunstenaar. Eugeniusz Zak werd geboren in een Joods gezin in Mogilno, gouvernement Minsk (nu Wit-Rusland). Als jongen verhuisde hij naar Warschau, waar hij afstudeerde aan een niet-klassieke middelbare school. In 1902 vertrok hij naar Parijs om te gaan studeren, eerst aan de École des Beaux-Arts in het atelier van de bejaarde meester van het academisme, Jean-Léon Gérôme, en daarna aan de Académie Colarossi in het atelier van Albert Besnard. In 1903 reisde hij naar Italië en tegen het einde van het jaar naar München, waar hij toetrad tot een particuliere school onder leiding van de Sloveen Anton Ažbe. In 1904 keerde hij terug naar Parijs. In hetzelfde jaar debuteerde hij op de Salon d'Automne en twee jaar later werd hij geaccepteerd als jurylid in de tekenafdeling van deze instelling. In de jaren 1906-1908 maakte hij reizen naar Bretagne (onder andere Pont-l’Abbé). Aan de Seine nam hij deel aan het leven van de Poolse gemeenschap en was hij actief bij organisaties zoals de Vereniging van Poolse Kunstenaars in Parijs. Hij raakte er bevriend met vele Poolse kunstenaars, waaronder Roman Kramsztyk, Wacław Borowski, Leopold Gottlieb, Jerzy Merkel, Elie Nadelman, Mela Muter, Tytus Czyżewski en Zygmunt Menkes. Zijn reputatie groeide snel. De Franse regering kocht een van zijn schilderijen voor het Musée du Luxembourg (1910), hij organiseerde een solotentoonstelling bij Galerie Druet (1911), hij stond in contact met belangrijke persoonlijkheden uit het Parijse culturele leven, waaronder de critici Adolf Basler en André Salmon, en werd tentoonstellend lid van de Société Normande de Peinture Moderne. In 1912 werd hij professor aan de Académie de La Palette. In 1913 trouwde hij met de beginnende schilderes Jadwiga Kon, die na zijn dood de bekende Galerie Zak beheerde. Tussen 1914 en 1916 verbleef hij in Zuid-Frankrijk (Nice, Saint-Paul-de-Vence en Vence) en bezocht ook Lausanne in Zwitserland. In 1916 keerde hij met zijn gezin terug naar Polen en vestigde zich in de geboortestad van zijn vrouw, Częstochowa. Hij verkeerde in het gezelschap van de Formisten. Tijdens zijn frequente bezoeken aan Warschau werkte hij samen met de toekomstige leden van Rytm (‘ritme’), een groep die hij in 1921 mede oprichtte. In 1922 verliet hij Polen definitief. Eerst ging hij naar Duitsland, waar hij al voor de Eerste Wereldoorlog bekend en gewaardeerd was. Hij bezocht Berlijn en later Bonn, waar hij een opdracht uitvoerde om het interieur van de villa van de architect Fritz August Breuhaus te versieren met schilderijen. Hij werkte samen met het tijdschrift Deutsche Kunst und Dekoration en publiceerde artikelen over bepaalde kunstenaars die hem na stonden. In 1923 vestigde hij zich opnieuw in Parijs, waar hij zich bij zijn vrienden Zygmunt Menkes en Marc Chagall voegde. Zijn groeiende artistieke roem en financiële successen eindigden plotseling toen hij op 41-jarige leeftijd in Parijs overleed aan een hartaanval. Hij heeft niet lang genoeg geleefd om de faculteit schilderkunst over te nemen, die hem was aangeboden door de Academie voor Schone Kunsten in Keulen, Duitsland.