Evelyn De Morgan

1855-1919 English

Spirituelle feministische Allegorien und Pazifismus

Evelyn De Morgan, geborene Pickering, war eine englische Malerin, die zu Beginn ihrer Karriere mit der späteren Phase der Präraffaeliten-Bewegung in Verbindung gebracht wurde. Ihre Gemälde sind figürlich und stellen den weiblichen Körper durch die Verwendung spiritueller, mythologischer und allegorischer Themen in den Vordergrund. Sie stützen sich auf eine Reihe von Metaphern (wie Licht und Dunkelheit, Transformation und Fesselung), um das auszudrücken, was mehrere Wissenschaftler als spiritistischen und feministischen Inhalt identifiziert haben. Sie boykottierte die Royal Academy und unterzeichnete 1889 die Erklärung zur Unterstützung des Frauenwahlrechts. Ihre späteren Werke befassen sich auch mit Kriegsthemen aus pazifistischer Perspektive und thematisieren Konflikte wie den Zweiten Burenkrieg und den Ersten Weltkrieg. Sie wurde als Mary Evelyn Pickering in der 6 Grosvenor Street geboren, Tochter der oberen Mittelschicht: Percival Pickering QC, dem Recorder von Pontefract, und Anna Maria Wilhelmina Spencer Stanhope, der Schwester des Künstlers John Roddam Spencer Stanhope und einer Nachfahrin von Coke of Norfolk, der ein Earl of Leicester war. De Morgan wurde zu Hause unterrichtet; laut ihrer Schwester und Biografin Anna Wilhelmina Stirling bestand ihre Mutter darauf, dass „Evelyn von Anfang an denselben Unterricht wie ihr Bruder erhalten sollte“. Sie studierte Griechisch, Latein, Französisch, Deutsch und Italienisch sowie klassische Literatur und Mythologie und wurde bereits in jungen Jahren mit Geschichtsbüchern und wissenschaftlichen Texten vertraut gemacht. Im August 1883 lernte Evelyn den Keramiker William De Morgan (Sohn des Mathematikers Augustus De Morgan) kennen und heiratete ihn am 5. März 1887. Sie verbrachten ihr Leben gemeinsam in London und besuchten von 1895 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 jedes Jahr die Hälfte des Jahres in Florenz. Evelyn De Morgan unterstützte die Frauenwahlrechtsbewegung und erscheint als Unterzeichnerin der „Declaration in Favour of Women's Suffrage“ von 1889. Sie war auch Pazifistin und drückte ihren Schrecken über den Ersten Weltkrieg und den Burenkrieg in mehr als fünfzehn Kriegsgemälden aus, darunter „The Red Cross“ und „S.O.S.“. 1916 veranstaltete sie eine Wohltätigkeitsausstellung dieser Werke in ihrem Atelier in Edith Grove zur Unterstützung des Roten Kreuzes und der italienischen Croce Rossa. In der ersten Hälfte ihrer Ehe verwendete De Morgan die Erlöse aus dem Verkauf ihrer Werke, um das Töpfergeschäft ihres Mannes finanziell zu unterstützen; sie trug auch aktiv Ideen zu seinen Keramikdesigns bei. Die De Morgans erreichten schließlich 1906 nach der Veröffentlichung von Williams erstem Roman, Joseph Vance, finanzielle Sicherheit. De Morgan und ihr Ehemann waren beide Spiritualisten, und De Morgans Schwester und Biografin A. M. W. Stirling nennt sie als die anonymen Autoren einer 1909 erschienenen Publikation automatischer Schriften – Kommunikationen mit Geistwesen – mit dem Titel „The Result of an Experiment“. Die Einleitung dieses Buches beschreibt das Paar, das viele Jahre ihrer Ehe hindurch gemeinsam jede Nacht automatisches Schreiben praktizierte. Da kaum Primärmaterial aus der eigenen Hand Evelyn De Morgans erhalten geblieben ist, liefert dieser Text wichtige Informationen über ihren Glauben und ihre Herangehensweise an eine Reihe von Themen, von ihrem Verständnis der ultimativen Realität bis hin zu ihrer Überzeugung über die Rolle der Kunst bei der Erfassung des Geistes. Von dem Moment an, als De Morgan den Spiritualismus begegnete, schien sich ihre Perspektive zu verändern, und ihre Werke begannen, mehr Ideen über Dunkelheit und Tod widerzuspiegeln. De Morgan verwendet eine Reihe von Motiven, um spirituelle Ideen darzustellen. Einige Beispiele sind Renaissance-Engel, himmlische Aureolen, ein deutlicher Kontrast zwischen Licht und Dunkelheit sowie der symbolische Einsatz von Farben. De Morgan nutzt komplexe Allegorien, um ihre gesellschaftlichen Kommentare und spirituellen Überzeugungen darzustellen. Und die Ikonographie in diesen Werken spiegelt mehrere spirituelle Themen wider, wie etwa den Fortschritt des Geistes, den Materialismus des irdischen Lebens und die Gefangenschaft der Seele im irdischen Körper. Evelyn De Morgan starb am 2. Mai 1919 in London, zwei Jahre nach dem Tod ihres Mannes, und wurde auf dem Brookwood Cemetery nahe Woking, Surrey, beigesetzt. Auf ihrem Grabstein steht ein Zitat aus „The Result of an Experiment“: „Trauer gehört nur dem Fleisch / Das Leben des Geistes ist Freude“.