Félix Bracquemond

1833-1914 French

Revivió aguafuerte, pionero japonismo

Félix Henri Bracquemond fue un pintor y grabador francés. Desempeñó un papel clave en el renacimiento del grabado, animando a artistas como Édouard Manet, Edgar Degas y Camille Pissarro a utilizar esta técnica. Inusualmente para un artista destacado de este período, también diseñó cerámica para varias fábricas francesas, en un estilo innovador que marca el comienzo del japonismo en Francia. Era el esposo de la pintora impresionista Marie Bracquemond. Félix Bracquemond nació en París. Fue entrenado desde joven como litógrafo comercial, hasta que Guichard, un alumno de Ingres, lo llevó a su estudio. Su retrato de su abuela, pintado por él a los diecinueve años, atrajo la atención de Théophile Gautier en el Salón. Su trabajo en pintura es bastante limitado. Incluye principalmente retratos (incluido el del Dr. Horace Montegre y el de Paul Meurice). La pintura le interesaba menos que el grabado. Obtuvo la mayor parte de sus conocimientos técnicos de la Encyclopédie de Diderot y d'Alembert, y trabajó como artista autodidacta durante mucho tiempo. En 1856, Edmond de Goncourt se convirtió en un amigo cercano de Bracquemond, y ambos compartían un amor por el arte japonés, siendo el grabador el primero en descubrir un álbum de Hokusai. Se dedicó al grabado y al aguafuerte hacia 1853 y desempeñó un papel destacado y brillante en el renacimiento del arte del aguafuerte en Francia. En total, produjo más de ochocientas planchas, que incluyen retratos, paisajes, escenas de la vida contemporánea y estudios de aves, además de numerosas interpretaciones de pinturas de otros artistas, especialmente las de Jean-Louis-Ernest Meissonier, Gustave Moreau y Jean-Baptiste-Camille Corot. Entró en el círculo literario gracias a Auguste Poulet-Malassis, editor de Charles Baudelaire, con quien Bracquemond entabló amistad. También hizo amistad con Théodore de Banville, Jules Barbey d'Aurevilly, Gustave Geffroy, Félix Nadar y todas las élites que residían en Nouvelle Athènes. También era amigo de Auguste Rodin. En junio de 1862, se unió a la Société des aquafortistes fundada por el editor Alfred Cadart con la ayuda del impresor Auguste Delâtre. Siguiendo su consejo, Jean-Baptiste Corot, Jean-François Millet, Édouard Manet, Edgar Degas y Camille Pissarro comenzaron a practicar el grabado. Ayudó enormemente a Manet en sus grabados de Olympia y L'Homme mort. En 1888, Auguste Lepère creó junto con Félix Bracquemond, Daniel Vierge y Tony Beltrand la revista L'Estampe originale, con el fin de interesar a artistas y aficionados en los nuevos procesos y tendencias del grabado, particularmente en color, y Henri Rivière trabajó desde esta fecha en 'Las Treinta y Seis Vistas de la Torre Eiffel', desde 1888 hasta 1902. En 1891, Valloton renovó el arte del grabado en madera, con Gauguin o Émile Bernard, mientras que Toulouse-Lautrec revolucionó el arte del cartel. En 1874, Bracquemond participó en la primera exposición de pintores impresionistas en los talleres de Nadar, en el Boulevard des Capucines, de artistas que serían llamados los Impresionistas. La inauguración tuvo lugar el 15 de abril de 1874 y tuvo un éxito escandaloso. Presentó un retrato, un marco de grabados que incluía los retratos de Auguste Comte, Charles Baudelaire y Théophile Gautier, pero también grabados inspirados en Turner, Ingres, Manet, y grabados originales: Les Saules (Los sauces), Le Mur (El muro). Volvió a exponer con sus amigos en 1879. En 1856, Bracquemond descubrió en el taller de su impresor Auguste Delâtre una colección de grabados manga del japonés Hokusai, típicos del género pictórico conocido en Japón como Kachô-ga, que representan flores y aves junto con insectos, crustáceos y peces, tras haber sido utilizados para fijar un envío de porcelana. Quedó seducido por este tema, lo que lo convirtió en el iniciador de la moda del japonismo en Francia, que dominó las artes decorativas durante la segunda mitad del siglo XIX. En 1860, regresó primero al taller del ceramista Théodore Deck y luego al comerciante de loza Eugène Rousseau en París. Este último le encargó los motivos para un servicio de mesa, destinado a un proyecto para la Exposición Universal de 1867. Bracquemond propuso entonces un modelo que adoptaba los temas del Kachô-ga, dibujados y grabados por él mismo. Por primera vez, un artista europeo copió directamente a un artista japonés, reproduciendo las figuras animales del Hokusai Manga. En 1867, Bracquemond fue también uno de los nueve miembros de la «Société du Jing-lar» junto con Henri Fantin-Latour, Carolus Duran y el ceramista Marc-Louis Solon, quienes se reunían mensualmente en Sèvres para una cena japonesa, a la que habría estado destinado este servicio. La decoración de Bracquemond para el Servicio Rousseau en fayenza de Creil-Montereau, introducido hacia 1867 para el editor François-Eugène Rousseau, se considera la primera expresión del japonismo en Francia. Eugène Rousseau quedó convencido y encargó doscientas piezas para fabricar en fayenza de Creil-Montereau. Bracquemond realizó los grabados y las planchas grabadas utilizadas por la manufactura. Las pruebas se cortaban y se colocaban sobre la arcilla para recibir la decoración. En el horno, el calor hacía desaparecer el papel, dejando solo la huella del dibujo. Luego se pintaba encima y la pieza se colocaba en el horno grande. Presentado por primera vez en la Exposición Universal de 1867, este servicio tuvo un gran éxito. Se encontraba en el tercer grupo «muebles y otros objetos para el hogar», Clase 17 «porcelana, loza y cerámica de lujo» n.º 58, instalado en estantes de roble antiguo estilo Luis XIII con soportes de terciopelo. Sobre el mostrador, el nombre Rousseau está esmaltado al fuego en una placa. El jurado le otorgó una medalla de bronce (porque Rousseau era comerciante y no fabricante). La medalla de oro fue concedida a los fabricantes Lebeuf y Milliet. El servicio también contaba con dos novedades: la primera era que cada persona podía componer su servicio según sus gustos y uso personal. Rousseau sugería «la granja para carne, crustáceos para pescado y flores para postre». La segunda era que el servicio estaba adaptado a círculos más amplios: «por su suntuosidad a la burguesía, y por su aspecto evocador de caza para la nobleza». El servicio fue luego completado (tazas de té, café, etc.) y la fabricación dejada a la fábrica de Creil y Montereau. Barluet, sucesor de Lebeuf, lo reeditó a principios de la década de 1880. En 1885, Eugène Rousseau vendió su negocio a Ernest-Baptiste Leveillé, quien continuó publicando el servicio bajo su propia marca. Siguieron muchas reediciones o variantes. Entre ellas, la de la Manufactura Jules Vieillard en Burdeos (finales del siglo XIX), la de las Crystal Stairs (principios del siglo XX), o incluso la de la loza de Gien con los pájaros grandes, aún en reedición. También cabe señalar que muchas piezas de este servicio se conservan actualmente en varios museos nacionales franceses (Musée d'Orsay, Musée national Adrien Dubouché, etc.). Cada elemento del servicio, inspirado en grabados japoneses, estaba decorado con un motivo diferente. La decoración trata y asocia una multitud de aves, peces y crustáceos, dejando siempre espacio para plantas e insectos. La decoración a menudo se presenta como una trilogía. La mariposa se encuentra con un gallo en la curva de una rama, una libélula se encuentra con una carpa en la curva de un nenúfar. Muchos artistas de la época celebraron la poesía de este servicio y alabaron su decoración excepcional. Mallarmé, en particular, señaló una «decadencia visible» desde la Restauración en el mobiliario francés, lo que da testimonio de su atracción por este servicio. Se detuvo en la cerámica para ofrecer una alabanza especial a Rousseau, a quien defendió contra sus imitadores ingleses: «Había rechazado todas las alusiones, necesariamente demasiado breves, a este admirable y único servicio, decorado por Bracquemond con motivos japoneses tomados del gallinero y los estanques de peces, la vajilla más hermosa que he conocido jamás. Cada pieza, incluso los platos, merece su propia descripción. Me satisface, por última vez, reclamar la prioridad del trabajo parisino, pintoresco y espiritual, sobre el plagio británico...». Mallarmé citó a Deck, Collinot y Rousseau, quienes habían «renovado totalmente la cerámica francesa»: «Debería mencionar especialmente, como traducción del alto encanto japonés realizada por un espíritu muy francés, el servicio de mesa encargado, audazmente, al maestro aguafuertista Bracquemond: donde desfilan, realzados con colores alegres, los habitantes comunes del gallinero y los estanques de peces». Mallarmé poseía personalmente piezas de este servicio, publicadas durante el período 1866-1875. Félix Bracquemond también trabajó para la Manufacture nationale de Sèvres en 1870, dando a sus obras una nueva orientación que preludia el estilo moderno. También aceptó el puesto de director artístico del estudio parisino de la firma Charles Haviland de Limoges. Amigo cercano de Édouard Manet, James McNeill Whistler y Henri Fantin-Latour, está representado en las pinturas de este último, Hommage à Delacroix, 1864, conservada en París en el Musée d'Orsay, y Brindis con la Verdad de 1865, destruida por el artista. Se casó con Marie Quivoron, pintora conocida como Marie Bracquemond, el 5 de agosto de 1869 en París. También es autor de un libro titulado Du dessin et la couleur, publicado en 1886, muy apreciado por Vincent van Gogh, y de un estudio sobre xilografía y litografía. Sus mejores grabados están dedicados ya sea a paisajes o a animales: Juncos y cercetas (1882), Las Golondrinas (1882), Las Gaviotas (1888). Fue honrado como Oficial de la Legión de Honor en 1889. Gabriel Weisberg lo llamó el "modelador del gusto artístico de su época". De hecho, fue él quien reconoció la belleza de los grabados en madera de Hokusai utilizados como embalaje alrededor de un envío de porcelana japonesa, un descubrimiento que ayudó a cambiar el aspecto del arte a finales del siglo XIX. Murió en Sèvres.