Ferdinand de Braekeleer

1792-1883 Belgian

Belgisch historieschilder

Ferdinand de Braekeleer, soms gespeld als Ferdinand de Braeckeleer, was een Belgische schilder. Hij is bekend om zijn historische schilderijen en wordt 'de Oudere' genoemd om hem te onderscheiden van zijn zoon met dezelfde naam (Ferdinand de Braekeleer de Jongere), die ook een schilder was. Ferdinand werd geboren in een arm gezin. Na de dood van zijn ouders werd hij toegelaten tot de kunstschool voor wezen van Mathieu Ignace van Brée in Antwerpen. Hij zette zijn studie voort aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen. Zijn schilderijen ontvingen verschillende prijzen in 1809 en 1811. In 1813 maakte hij zijn reputatie op de Salon de Paris met zijn werk Aeneas redt Anchises uit de brand van Troje ("Aeneas saving Anchises from the fire of Troy"). Vroeg besloot De Braekeleer dat hij als schilder zijn brood wilde verdienen en hij probeerde verschillende genres uit om te ontdekken welke hem het meest succes zou opleveren. Naast historische schilderijen schilderde hij ook religieuze werken, zoals St. Sebastiaan voor de kerk Onze-Lieve-Vrouw van de Wijnberg in Wijnegem (huidige locatie onbekend). Op de Antwerpse kunsttentoonstelling van 1819 exposeerde hij vier schilderijen, waarvan Tobias bezorgt het zicht aan zijn vader terug hem de Nederlandse Prix de Rome opleverde in de categorie historische schilderijen. Deze prijs voorzag hem van een beurs die hem in staat stelde om in Italië te studeren om zijn vaardigheden te verbeteren. Hij bracht 1821 en 1822 door in Italië. Samen met zijn tutor Van Brée (die zich in Rome bij hem voegde) bezocht hij verschillende Italiaanse steden, waaronder Napels, Ancona, Florence, Bologna en Venetië. Gefascineerd door deze Italiaanse steden en hun landschap, vulde hij een schetsboek met krijttekeningen van landschappen en stadsgezichten, dat momenteel te zien is in de Bibliotheque Royale Albert in Brussel. Na zijn terugkeer naar België woonde De Braekeleer in zijn geboortestad Antwerpen. Hij creëerde werken geïnspireerd door de oude Vlaamse meesters. Hij richtte zich voornamelijk op historische schilderijen. Een daarvan is het schilderij De Citadel van Antwerpen na het bombardement van 1832. Deels door zijn schilderijen over de bombardementen van 1832 door de Nederlanders werd hij een invloedrijke kunstenaar in België na de onafhankelijkheid van België. Zijn twee zonen, Ferdinand de Jongere (1828 - 1857) en Henri de Braekeleer (1840 - 1888) volgden in de voetsporen van hun vader en werden ook schilders. Zijn neef Adriaan Ferdinand de Braekeleer (1818 - 1904) was ook een schilder. Naast zijn zonen gaf hij les aan diverse andere schilders die invloedrijk werden, zoals Jan August Hendrik Leys en Ernest Slingeneyer.