Ferdinand Hodler

1853-1918 Swiss

Ferdinand Hodler

Pionero del paralelismo simbólico

Ferdinand Hodler fue uno de los pintores suizos más conocidos del siglo XIX. Sus primeras obras fueron retratos, paisajes y pinturas de género en un estilo realista. Más tarde, adoptó una forma personal de simbolismo que llamó «paralelismo». Hodler nació en Berna, siendo el mayor de seis hijos. Su padre, Jean Hodler, se ganaba la vida modestamente como carpintero; su madre, Marguerite (de soltera Neukomm), provenía de una familia campesina. Cuando Hodler tenía ocho años, había perdido a su padre y a dos hermanos menores debido a la tuberculosis. Su madre se volvió a casar con un pintor decorativo llamado Gottlieb Schüpach, quien tenía cinco hijos de un matrimonio anterior. El nacimiento de más hijos elevó el tamaño de la familia de Hodler a trece miembros. La situación financiera de la familia era precaria, y Hodler, de nueve años, fue puesto a trabajar para ayudar a su padrastro a pintar letreros y otros proyectos comerciales. Tras la muerte de su madre por tuberculosis en 1867, Hodler fue enviado a Thun para aprender el oficio con un pintor local, Ferdinand Sommer. De Sommer, Hodler aprendió el arte de pintar paisajes alpinos convencionales, generalmente copiados de grabados, que vendía en tiendas y a turistas. Muchas de las pinturas más conocidas de Hodler son escenas en las que los personajes se dedican a actividades cotidianas, como el famoso Leñador (Der Holzfäller, 1910, Museo de Orsay, París). En 1908, el Banco Nacional Suizo encargó a Hodler la creación de dos diseños para los nuevos billetes. Sus diseños fueron controvertidos: en lugar de retratos de hombres famosos, Hodler eligió representar a un leñador (para el billete de 50 francos suizos) y a un segador (para el billete de 100 francos). Ambos aparecieron en la segunda serie de billetes de 1911.

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