Ferdinand Roybet

1840-1920 French

Maître des scènes de genre

Ferdinand Victor Léon Roybet était un peintre et graveur français, principalement connu pour ses scènes de genre historiques et costumées. Il est né à Uzès. Son père était propriétaire d'un café et fabricant de liqueurs qui a déménagé sa famille à Lyon en 1846. Il a commencé par étudier la gravure à l'École nationale des beaux-arts de Lyon. Après la mort de son père en 1863, il a emmené sa nouvelle épouse et son bébé à Paris, où il a étudié avec Jean-Georges Vibert et copié les Anciens Maîtres au Louvre. En 1865, après quelques difficultés financières, il présenta deux peintures au Salon et, l'année suivante, obtint le succès lorsque l'une de ses œuvres fut achetée par Mathilde Bonaparte pour 5 000 francs. Il décida alors de se concentrer sur les figures en costume, principalement du XVIIIe siècle, et obtint un contrat pour trois toiles par mois avec un salaire annuel de 25 000 francs. Après le siège de Paris, il entreprit une longue période de voyages, visitant la Belgique et l'Algérie. À son retour, il vendit les œuvres qu'il avait créées pour 10 000 francs, s'installa dans un manoir et commença à collectionner des antiquités du Moyen Âge et de la Renaissance. Cela finit par entraîner des difficultés financières et son manoir fut saisi par ses créanciers. Il a été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1893 et comptait de nombreuses personnes fortunées parmi ses clients – notamment Cornelius Vanderbilt, qui a payé 100 000 francs pour l'une de ses œuvres au Palais de l'Industrie en 1893. Il a également peint de nombreuses personnalités notables en costume d'époque, notamment le comte Robert de Montesquiou, Madame Henriette Poincaré et le général Joseph Gallieni. Il est mort à Paris le 11 avril 1920. Vers la fin de sa vie, il s'était tourné vers des sujets religieux, produisant un tableau de 22 peintures dépeignant la Passion du Christ. Après sa mort, en 1921, elles ont fait l'objet d'une exposition spéciale au Salon. Six ans plus tard, le musée Roybet Fould [fr] a été établi à Courbevoie par Consuelo Fould, qui possédait un grand nombre de peintures de Roybet.