Ferdinand Schirren

1872-1944 Belgian

Acuarelista y escultor fauvista brabantino

Ferdinand Schirren fue un pintor, acuarelista y escultor belga de ascendencia judía. Fue el sexto hijo y el primer varón nacido de Josephe Schirren, un trabajador del cobre, y su esposa Anna née Mendelsohn. Originarios de Odesa, emigraron a Amberes vía Riga en 1864. Poco después de su nacimiento, se mudaron a Anderlecht. Expresó su deseo de convertirse en artista a una edad temprana y recibió su apoyo. De 1884 a 1885, tomó clases nocturnas en la escuela de dibujo local. Luego, de 1887 a 1894, fue estudiante a tiempo completo en la Real Academia de Bellas Artes de Bruselas. Su instructor principal allí fue Joseph Stallaert. Durante el año académico 1892-1893, estudió escultura con Jean-Baptiste De Keyser (1857-1927). Después de graduarse, fue empleado en los estudios de Jef Lambeaux, un miembro fundador de Les XX, una cooperativa de artistas progresista. Estableció su propio estudio en 1896. En 1898, se convirtió en uno de los primeros miembros de Labeur [fr], una asociación artística creada por los pintores Auguste Oleffe y Louis Thevenet. Durante un tiempo, fue el único escultor del grupo. Su contribución a su primera exposición fue un busto de la teósofa Helena Blavatsky. En la exposición de 1902, presentó un busto experimental de un niño inspirado en el puntillismo. La respuesta crítica fue tan duramente negativa que cayó en una depresión y destruyó la mayoría de sus obras en 1903. El año siguiente, él y su esposa María se establecieron en el pequeño pueblo de Linkebeek. Por sugerencia de su médico de cabecera, se concentró en el dibujo y la pintura, pero continuó creando esculturas ocasionalmente. Allí se asoció a un grupo que más tarde sería conocido como los Fauves de Brabante [fr]. Después de 1906, se centró en las acuarelas. Para 1912, había regresado a Bruselas y realizaba sus propias exposiciones individuales. Su mayor exposición llegó en 1917 en la Galerie Georges Giroux [fr] y fue muy exitosa. Giroux le ofreció un contrato exclusivo pero, a pesar de tener problemas financieros, lo rechazó ya que sentía que limitaría su libertad artística. En 1919, dejó a su esposa por su modelo favorita, Yvonne Esser (1900-1973). Finalmente, se casaron y tuvieron dos hijos. Su hijo Fernand [fr] se convirtió en compositor y músico. De 1920 a 1922, vivieron en Francia, cerca de Nogent-sur-Marne, luego regresaron a Bruselas. A partir de este momento, casi todas sus obras fueron acuarelas, con temas familiares. En la década de 1930, comenzó a usar tinta china para definir los contornos de sus pinturas. Durante la Segunda Guerra Mundial, con la ayuda de amigos, él y su familia vivieron escondidos en una villa en Berchem-Sainte-Agathe. Lograron evitar ser detectados y él murió de causas naturales (un ataque al corazón) en 1944, a la edad de setenta y un años.