Ferdinand Schirren

1872-1944 Belgian

Acquarellista e scultore fauve brabantino

Ferdinand Schirren era un pittore, acquerellista e scultore belga di ascendenza ebraica. Era il sesto figlio e il primo maschio nato da Josephe Schirren, un lavoratore del rame, e sua moglie Anna nata Mendelsohn. Originari di Odessa, emigrarono ad Anversa via Riga nel 1864. Poco dopo la sua nascita, si trasferirono ad Anderlecht. Espresse il suo desiderio di diventare artista in giovane età e ricevette il loro sostegno. Dal 1884 al 1885, ha frequentato corsi serali presso la locale scuola di disegno. Poi, dal 1887 al 1894, è stato studente a tempo pieno all'Accademia Reale di Belle Arti di Bruxelles. Il suo principale insegnante lì era Joseph Stallaert. Durante l'anno accademico 1892-1893, ha studiato scultura con Jean-Baptiste De Keyser (1857-1927). Dopo la laurea, è stato impiegato negli studi di Jef Lambeaux, un membro fondatore de Les XX, una cooperativa di artisti progressista. Ha aperto il proprio studio nel 1896. Nel 1898, divenne uno dei primi membri del Labeur [fr], un'associazione artistica creata dai pittori Auguste Oleffe e Louis Thevenet. Per un certo periodo, fu l'unico scultore del gruppo. Il suo contributo alla loro prima mostra fu un busto della teosofa Helena Blavatsky. Alla mostra del 1902, presentò un busto sperimentale di un bambino ispirato al puntinismo. La risposta critica fu così duramente negativa che cadde in depressione e distrusse la maggior parte delle sue opere nel 1903. L'anno seguente, lui e sua moglie Maria si stabilirono nella piccola città di Linkebeek. Su suggerimento del suo medico di famiglia, si concentrò sul disegno e sulla pittura, ma continuò a creare occasionalmente sculture. Lì si associò a un gruppo che sarebbe stato in seguito conosciuto come i Fauves del Brabante [fr]. Dopo il 1906, si concentrò sugli acquerelli. Entro il 1912, era tornato a Bruxelles e teneva le sue mostre individuali. La sua più grande mostra arrivò nel 1917 alla Galerie Georges Giroux [fr] e fu molto successo. Giroux gli offrì un contratto esclusivo ma, nonostante avesse problemi finanziari, declinò poiché sentiva che avrebbe limitato la sua libertà artistica. Nel 1919, lasciò sua moglie per la sua modella preferita, Yvonne Esser (1900-1973). Infine, si sposarono e ebbero due figli. Il loro figlio Fernand [fr] divenne compositore e musicista. Dal 1920 al 1922, vissero in Francia, vicino a Nogent-sur-Marne, poi tornarono a Bruxelles. Da questo momento in poi, quasi tutte le sue opere furono acquerelli, con temi familiari. Negli anni '30, iniziò a usare l'inchiostro di Cina per definire i contorni delle sue pitture. Durante la Seconda Guerra Mondiale, con l'aiuto di amici, lui e la sua famiglia vissero nascosti in una villa a Berchem-Sainte-Agathe. Riuscirono a evitare di essere scoperti e lui morì di cause naturali (un attacco di cuore) nel 1944, all'età di settantun anni.