Filippo Buonanni

1638 - 1723 Italian

Fondateur de la conchyliologie et conservateur

Filippo Bonanni ou Buonanni était un érudit jésuite italien. Ses nombreux travaux comprenaient des traités sur des domaines allant de l'anatomie à la musique. Il a créé le premier guide illustré pratique pour les collectionneurs de coquillages en 1681, pour lequel il est considéré comme un fondateur de la conchyliologie. Il a également publié une étude sur la laque qui a eu une valeur durable depuis sa mort. Bonanni est né à Rome en 1638 et a rejoint la Compagnie de Jésus en 1654, alors qu'il n'avait que 17 ans. Après son noviciat, en 1656, il fut envoyé étudier au célèbre Collège Romain de la Compagnie. Là, il devint l'élève du scientifique allemand Athanasius Kircher. Pendant ses études, il se lança dans la fabrication de lentilles microscopiques. Il utilisa ses lentilles pour créer son propre microscope et développer des études scientifiques sur de nombreux spécimens. Il devint également un graveur sur cuivre habile. De Rome, Bonanni fut envoyé enseigner dans les collèges jésuites d'Orvieto et d'Ancône. Après la démission de Kircher du poste de professeur de mathématiques au Collège romain, Bonanni fut choisi pour lui succéder. En 1698, des années après la mort de Kircher (1680), Bonanni fut nommé conservateur de la célèbre collection installée au Collège romain, qui avait été jusqu'alors sous la garde de Kircher. Le Collège romain demanda à Buonanni de se charger du projet de publication d'un catalogue du musée de Kircher. Après dix ans de travail, il publia le Musaeum Kircherianum (1709), un grand volume in-folio qui listait tous les objets de la collection et en illustrait beaucoup. Le catalogue est divisé en douze sections (Classes) concernant les diverses catégories d'objets. Les antiquités occupent les cinq premières sections et sont collectées selon des critères ethnographiques. Bonanni a suivi Aristote en croyant aux théories de la génération spontanée. En critiquant le travail expérimental de Francesco Redi, Bonanni a défendu la vue aristotélicienne. Bien qu'il ait soulevé des questions importantes—telles que savoir si les observateurs au microscope avaient tendance à voir ce qu'ils attendaient plutôt que ce qui était là—les écrivains ultérieurs ont tendance à minimiser Bonanni à mesure que le soutien à l'aristotélisme diminuait. Néanmoins, dans ses premiers écrits sur la nature et l'origine des fossiles, Bonanni a admis des doutes quant à la capacité des théories de transport à expliquer le nombre et la distribution des fossiles. Il a plus tard spéculé que les fossiles pouvaient être divisés en deux groupes : les restes d'organismes et les « produits des forces naturelles ». De telles interprétations étaient cohérentes avec l'idée nouvelle et stimulante que la Terre avait dû subir des « altérations extraordinaires » pour expliquer la diversité des types et des emplacements de fossiles. Bonanni a créé le premier guide illustré pratique pour les collectionneurs de coquillages, Recreatione dell'occhio e della mente (1681). Le guide en deux volumes était le premier traité entièrement consacré aux mollusques et comprenait de nombreuses gravures. L'œuvre de Bonanni est significative pour ses tentatives minutieuses de décrire précisément la morphologie des coquilles. En raison du processus d'impression et de gravure, les spirales montrées sur les coquilles étaient inversées de dextre à senestre, un problème d'image miroir que les livres ultérieurs ont évité. Les taxonomies zoologiques de l'époque étaient basées sur les caractéristiques visuelles, et Bonanni a porté une attention particulière à la forme et à la couleur, et a montré des détails (parfois fantaisistes) des créatures à l'intérieur des coquilles. Bien que son œuvre ait précédé l'adoption du système de nomenclature binominale de Linné (genre + espèce), Bonanni a jeté les bases de la nouvelle discipline de la conchyliologie. Plusieurs noms linnéens ultérieurs étaient basés sur l'œuvre de Bonanni, y compris le nom de la classe Bivalvia, qu'il a introduite. Parmi d'autres sujets, Bonanni a décrit les ingrédients utilisés par les artisans en Chine pour fabriquer le laque qu'ils appliquaient sur la porcelaine, un article d'importation populaire pour l'Europe à l'époque. Comme d'autres chercheurs de son époque, il a ensuite expérimenté diverses recettes pour recréer le laque utilisé sur la porcelaine et les meubles. En 1720, Bonanni a publié ses études dans le Trattato sopra la vernice detta communemente cinese (1720), ou Traité sur le vernis communément appelé chinois. Cet ouvrage a été réédité à plusieurs reprises au cours du siècle suivant dans plusieurs langues, et a été republié en 1994 dans sa version italienne originale.