Filippo Buonanni

1638 - 1723 Italian

Fondatore della conchiologia e curatore

Filippo Bonanni o Buonanni era uno studioso gesuita italiano. Le sue numerose opere includevano trattati su campi che spaziavano dall'anatomia alla musica. Creò la prima guida illustrata pratica per collezionisti di conchiglie nel 1681, per cui è considerato un fondatore della conchiliologia. Pubblicò anche uno studio sulla lacca che ha avuto un valore duraturo dopo la sua morte. Bonanni nacque a Roma nel 1638 e entrò nella Compagnia di Gesù nel 1654, quando aveva ancora 17 anni. Dopo il suo noviziato, nel 1656 fu inviato a studiare presso il celebre Collegio Romano della Compagnia. Lì divenne allievo dello scienziato tedesco Athanasius Kircher. Mentre era studente, si dedicò alla produzione di lenti microscopiche. Utilizzò le sue lenti per creare il proprio microscopio e per sviluppare studi scientifici su numerosi esemplari. Divenne anche un abile incisore su lastre di rame. Da Roma, Bonanni fu inviato a insegnare nei Collegi dei Gesuiti di Orvieto e Ancona. Dopo le dimissioni di Kircher dal ruolo di Professore di Matematica al Collegio Romano, Bonanni fu scelto per succedergli. Nel 1698, anni dopo la morte di Kircher (1680), Bonanni fu nominato curatore della celebre collezione installata nel Collegio Romano, che fino a quel momento era stata sotto la cura di Kircher. Il Collegio Romano chiese a Buonanni di assumere il progetto di pubblicare un catalogo del museo di Kircher. Dopo dieci anni di lavoro, pubblicò il Musaeum Kircherianum (1709), un grande volume in folio che elencava tutti gli oggetti della collezione e ne illustrava molti. Il catalogo è diviso in dodici sezioni (Classi) riguardanti le varie categorie di oggetti. Le antichità occupano le prime cinque sezioni e sono raccolte secondo criteri etnografici. Bonanni seguì Aristotele nel credere alle teorie della generazione spontanea. Nel criticare il lavoro sperimentale di Francesco Redi, Bonanni difese la visione aristotelica. Sebbene sollevasse domande importanti—come se gli osservatori attraverso un microscopio tendessero a vedere ciò che si aspettavano, piuttosto che ciò che c'era—gli scrittori successivi tendevano a sminuire Bonanni man mano che il sostegno all'aristotelismo diminuiva. Tuttavia, nei suoi primi scritti sulla natura e l'origine dei fossili, Bonanni ammise dubbi sul fatto che le teorie del trasporto potessero spiegare il numero e la distribuzione dei fossili. In seguito speculò che i fossili potessero essere suddivisi in due gruppi: i resti di organismi e i «prodotti dei poteri naturali». Tali interpretazioni erano coerenti con la nuova e impegnativa idea che la Terra dovesse aver subito «alterazioni straordinarie» per spiegare la diversità di tipi e localizzazioni dei fossili. Bonanni creò la prima guida illustrata pratica per i collezionisti di conchiglie, Recreatione dell'occhio e della mente (1681). La guida in due volumi fu il primo trattato interamente dedicato ai molluschi e includeva numerose incisioni. L'opera di Bonanni è significativa per i suoi tentativi accurati di descrivere con precisione la morfologia delle conchiglie. A causa del processo di stampa e incisione, le spirali mostrate sulle conchiglie erano invertite da destrorsa a sinistrorsa, un problema di immagine speculare che i libri successivi evitarono. Le tassonomie zoologiche dell'epoca si basavano sulle caratteristiche visive, e Bonanni prestò particolare attenzione sia alla forma che al colore, e mostrò dettagli (a volte fantastici) delle creature all'interno delle conchiglie. Sebbene la sua opera precedesse l'adozione del sistema di nomenclatura binomiale di Linneo (genere + specie), Bonanni pose le basi per la nuova disciplina della conchiliologia. Diversi nomi linneani successivi si basarono sull'opera di Bonanni, incluso il nome della classe Bivalvia, che egli introdusse. Tra gli altri argomenti, Bonanni scrisse degli ingredienti che gli artigiani in Cina usavano per fare la lacca che applicavano sulla porcellana, un articolo di importazione popolare per l'Europa all'epoca. Come altri ricercatori del suo tempo, continuò a sperimentare con varie ricette per ricreare la lacca usata sulla porcellana e sui mobili. Nel 1720, Bonanni pubblicò i suoi studi nel Trattato sopra la vernice detta communemente cinese (1720), o Trattato sulla vernice comunemente chiamata cinese. Quest'opera fu ripubblicata ripetutamente nel corso del secolo successivo in diverse lingue, e fu ristampata nel 1994 nella sua versione originale in italiano.