Filippo Lippi

1406-1469 Italian

Sierlijke Florentijnse religieuze schilder

Fra Filippo Lippi O.Carm., ook bekend als Lippo Lippi, was een Italiaanse schilder uit het Quattrocento (15e eeuw) en een karmelietenpriester. Lippi werd in 1406 geboren in Florence als zoon van Tommaso, een slager, en zijn vrouw. Hij werd wees toen hij twee jaar oud was en werd naar zijn tante Mona Lapaccia gestuurd om bij haar te wonen. Omdat ze te arm was om hem op te voeden, plaatste ze hem in het naburige karmelietenklooster toen hij acht jaar oud was. Daar begon hij zijn opleiding. In 1420 werd hij toegelaten tot de gemeenschap van karmelietenbroeders van het Priorij van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel in Florence, waarbij hij het volgende jaar, op zestienjarige leeftijd, religieuze geloften aflegde in de Orde. Hij werd rond 1425 tot priester gewijd en bleef tot 1432 in dat priorij wonen. Giorgio Vasari, de eerste kunsthistoricus van de Renaissance, schrijft dat Lippi geïnspireerd raakte om schilder te worden door Masaccio aan het werk te zien in de Carmine-kerk. Lippi's vroege werk, met name de Madonna van Tarquinia (Nationale Galerij, Rome), toont deze invloed van Masaccio. In zijn Levens van de Kunstenaars zegt Vasari over Lippi: "In plaats van te studeren, besteedde hij al zijn tijd aan het krabbelen van afbeeldingen in zijn eigen boeken en die van anderen." Vanwege Lippi's interesse besloot de prior hem de kans te geven schilderkunst te leren. In 1432 verliet Filippo Lippi het klooster, hoewel hij niet van zijn geloften werd ontheven. In een brief uit 1439 beschrijft hij zichzelf als de armste monnik van Florence, belast met het onderhoud van zes huwbare nichten. Volgens Vasari reisde Lippi vervolgens naar Ancona en Napels, waar hij door Barbarijse zeerovers werd gevangengenomen en als slaaf werd vastgehouden. Zijn vaardigheid in het schetsen van portretten hielp hem uiteindelijk vrij te komen. Louis Gillet, die voor de Catholic Encyclopedia schreef, beschouwt dit verslag als "zeker niets anders dan een romantisch verhaal". Met de terugkeer van Lippi naar Florence in 1432 waren zijn schilderijen populair geworden, wat de steun van de familie De' Medici rechtvaardigde, die De Annunciatie en De Zeven Heiligen bij hem bestelde. Cosimo de' Medici moest hem opsluiten om hem tot werken te dwingen, en zelfs toen ontsnapte de schilder met een touw gemaakt van zijn lakens. Zijn escapades brachten hem in financiële moeilijkheden waaruit hij zich niet aarzelde te bevrijden door vervalsing [waarom?]. Zijn leven bevatte veel vergelijkbare verhalen over rechtszaken, klachten, gebroken beloften en schandalen. In 1441 schilderde Lippi een altaarstuk voor de nonnen van Sant'Ambrogio, dat nu een prominente attractie is in de Accademia di Belle Arti in Florence en werd bezongen in Brownings bekende gedicht Fra Lippo Lippi. Het stelt de kroning van de Maagd voor te midden van engelen en heiligen, waaronder veel Bernardijner monniken. Een van hen, rechts geplaatst, is een halffiguur die oorspronkelijk werd beschouwd als een zelfportret van Lippo, aangewezen door de inscriptie «is perfecit opus» op een rol die door een engel wordt vastgehouden; later geloofde men dat het in plaats daarvan een portret was van de weldoener die het schilderij had besteld. In 1452 werd Lippi benoemd tot kapelaan van de nonnen in het Klooster van Sint-Maria Magdalena in Florence. In juni 1456 wordt Fra Filippo geregistreerd als wonende in Prato (bij Florence) om fresco's te schilderen in het koor van de kathedraal. In 1458, terwijl hij met dit werk bezig was, begon hij een schilderij te maken voor de kloosterkapel van S. Margherita in die stad, waar hij Lucrezia Buti ontmoette, een mooie novice van de Orde en de dochter van een Florentijn genaamd Francesco Buti. Lippi vroeg of zij mocht poseren voor de figuur van de Madonna (of misschien S. Margherita). Lippi had seksuele relaties met haar, ontvoerde haar naar zijn eigen huis en hield haar daar ondanks de inspanningen van de nonnen om haar terug te krijgen. Deze relatie leidde tot de geboorte van hun zoon, Filippino Lippi, die een beroemd schilder werd in de voetsporen van zijn vader. In 1457 werd hij benoemd tot commendatair rector (Rettore commendatario) van S. Quirico in Legania, instellingen waaruit hij af en toe aanzienlijke winsten haalde. Ondanks deze winsten worstelde Lippi zijn hele leven om aan armoede te ontsnappen. Het einde van Lippi's leven werd doorgebracht in Spoleto, waar hij de opdracht had gekregen om scènes uit het leven van de Maagd te schilderen voor de apsis van de kathedraal. In de halve koepel van de apsis bevindt zich Christus die de Madonna kroont, omringd door engelen, sibillen en profeten. Deze serie, die niet helemaal gelijkwaardig is aan die in Prato, werd na Lippi's dood voltooid door een van zijn assistenten, zijn mede-karmeliet Fra Diamante. Lippi stierf in Spoleto, op of rond 8 oktober 1469. De wijze van zijn overlijden is onderwerp van discussie. Er wordt gezegd dat de paus Lippi een dispensatie verleende om met Lucrezia te trouwen, maar voordat de toestemming arriveerde, was Lippi vergiftigd door de verontwaardigde familieleden, hetzij van Lucrezia zelf, hetzij van een dame die haar had vervangen in de genegenheid van de wispelturige schilder.