Fra Angelico

1400-1455 Italian

Afrescos devotos do Renascimento

Fra Angelico (nascido Guido di Pietro) foi um pintor italiano do início do Renascimento, descrito por Vasari em suas Vidas dos Artistas como tendo «um talento raro e perfeito». Ele conquistou sua reputação principalmente pela série de afrescos que fez para seu próprio mosteiro, San Marco, em Florença. Ele era conhecido pelos seus contemporâneos como Fra Giovanni da Fiesole (Irmão João de Fiesole) e Fra Giovanni Angelico (Irmão João Angélico). No italiano moderno, é chamado Beato Angelico (Beato Angélico); o nome comum em inglês Fra Angelico significa o «frade angélico». Em 1982, o Papa João Paulo II proclamou a sua beatificação em reconhecimento à santidade da sua vida, tornando assim oficial o título de «Beato». Fiesole é por vezes incorretamente interpretada como parte do seu nome formal, mas era apenas o nome da cidade onde professou os seus votos como frade dominicano, e os seus contemporâneos usavam-na para distingui-lo de outros que também eram conhecidos como Frei Giovanni. Ele está listado no Martirológio Romano como Beatus Ioannes Faesulanus, cognomento Angelicus — «Beato Giovanni de Fiesole, apelidado de ’o Angélico’». Fra Angelico nasceu como Guido di Pietro em Rupecanina, na região toscana de Mugello, perto de Fiesole, no final do século XIV. Nada se sabe sobre seus pais. Ele foi batizado como Guido ou Guidolino. O primeiro documento registrado sobre Fra Angelico data de 17 de outubro de 1417, quando ele se juntou a uma confraria religiosa ou guilda na Igreja do Carmo, ainda sob o nome de Guido di Pietro. Este registro revela que ele já era pintor, fato que é posteriormente confirmado por dois registros de pagamento a Guido di Pietro em janeiro e fevereiro de 1418 por trabalhos realizados na igreja de Santo Stefano del Ponte. O primeiro registro de Angelico como frade data de 1423, quando ele é referido pela primeira vez como Fra Giovanni (Frei João), seguindo o costume daqueles que ingressavam em uma das ordens religiosas mais antigas de adotar um novo nome. Ele era membro da comunidade local de Fiesole, não longe de Florença, da Ordem Dominicana; uma das Ordens medievais pertencentes a uma categoria conhecida como Ordens mendicantes, porque geralmente viviam não da renda de propriedades, mas de esmolas ou doações. «Fra», uma contração de frater (latim para «irmão»), é um título convencional para um frade mendicante. Segundo Vasari, Fra Angelico recebeu inicialmente formação como iluminador, possivelmente trabalhando com seu irmão mais velho Benedetto, que também era dominicano e iluminador. O antigo convento dominicano de San Marco em Florença, hoje um museu estadual, abriga vários manuscritos que se acredita serem total ou parcialmente de sua autoria. O pintor Lorenzo Monaco pode ter contribuído para sua formação artística, e a influência da escola sienesa é discernível em sua obra. Ele também treinou com o mestre Varricho em Milão. Teve vários encargos importantes nos conventos onde viveu, mas isso não limitou sua arte, que muito rapidamente se tornou famosa. Segundo Vasari, as primeiras pinturas deste artista foram um retábulo e uma tela pintada para a Cartuxa (mosteiro cartuxo) de Florença; nenhuma dessas obras existe lá atualmente. De 1408 a 1418, Fra Angelico esteve no convento dominicano de Cortona, onde pintou afrescos, hoje em grande parte destruídos, na igreja dominicana, e pode ter sido assistente de Gherardo Starnina ou um dos seus seguidores. Entre 1418 e 1436, esteve no convento de Fiesole, onde também executou vários afrescos para a igreja e o retábulo, que se havia deteriorado, mas desde então foi restaurado. Uma predela do retábulo permanece intacta e está conservada na National Gallery de Londres, sendo um grande exemplo da habilidade de Fra Angelico. Mostra Cristo em Glória rodeado por mais de 250 figuras, incluindo dominicanos beatificados. Neste período, pintou algumas das suas obras-primas, incluindo uma versão da Virgem da Humildade, bem conservada e propriedade do Museu Thyssen-Bornemisza, mas emprestada ao MNAC de Barcelona, bem como uma Anunciação juntamente com uma Virgem da Romã, no Museu do Prado. Em 1436, Fra Angelico foi um dos vários frades de Fiesole que se mudaram para o convento ou mosteiro recém-construído de San Marco em Florença. Esta foi uma mudança importante que o colocou no centro da atividade artística da região e lhe trouxe o patrocínio de Cosimo de’ Medici, um dos membros mais ricos e poderosos da autoridade governante da cidade (a "Signoria") e fundador da dinastia que dominaria a política florentina durante grande parte do Renascimento. Cosimo tinha uma cela reservada para si mesmo no mosteiro, para que pudesse retirar-se do mundo. Segundo Vasari, foi por insistência de Cosimo que Fra Angelico empreendeu a tarefa de decorar o convento, incluindo o magnífico afresco da Sala Capitular, a Anunciação, frequentemente reproduzida, no topo da escadaria que leva às celas, a Maestà (ou Coroação da Virgem) com Santos (cela 9) e os muitos outros afrescos devocionais, de formato menor mas de notável qualidade luminosa, representando aspectos da Vida de Cristo que adornam as paredes de cada cela. Em 1439, Fra Angelico concluiu uma de suas obras mais famosas, o Retábulo de San Marco em Florença. O resultado era incomum para a época. Imagens da Virgem com o Menino entronizada cercada por santos eram comuns, mas geralmente retratavam um cenário claramente celestial, no qual santos e anjos pairavam como presenças divinas, e não como pessoas. Mas, neste caso, os santos estão firmemente posicionados no espaço, agrupados de maneira natural, como se pudessem conversar sobre a experiência compartilhada de contemplar a Virgem em sua glória. Pinturas como esta, conhecidas como «Sagrada Conversação», tornaram-se as principais encomendas de Giovanni Bellini, Perugino e Rafael. Em 1445, o Papa Eugênio IV convocou-o a Roma para pintar os afrescos da Capela do Santíssimo Sacramento em São Pedro, mais tarde demolida pelo Papa Paulo III. Vasari afirma que, nessa época, o Papa Nicolau V ofereceu a Fra Angelico o arcebispado de Florença, mas que ele o recusou, recomendando outro frade para o cargo. A história parece possível e até provável. No entanto, se a data de Vasari estiver correta, então o papa deve ter sido Eugênio IV e não Nicolau, que foi eleito papa apenas em 6 de março de 1447. Além disso, o arcebispo entre 1446 e 1459 era o dominicano Antonino de Florença (Antonio Pierozzi), canonizado pelo Papa Adriano VI em 1523. Em 1447, Fra Angelico estava em Orvieto com seu aluno Benozzo Gozzoli, executando obras para a catedral. Entre seus outros alunos estava Zanobi Strozzi. De 1447 a 1449, Fra Angelico voltou ao Vaticano, onde projetou os afrescos da Capela Nicolina para Nicolau V. As cenas da vida dos dois diáconos mártires da Igreja Cristã primitiva, Santo Estêvão e São Lourenço, podem ter sido executadas total ou parcialmente por assistentes. A pequena capela, com suas paredes ricamente pintadas em afresco e decorações em folha de ouro, dá a impressão de uma caixa de joias. De 1449 a 1452, Fra Angelico retornou ao seu antigo convento de Fiesole, onde era prior. Em 1455, Fra Angelico faleceu enquanto estava hospedado em um convento dominicano em Roma, possivelmente por ordem de trabalhar na capela do Papa Nicolau. Ele foi sepultado na igreja de Santa Maria sopra Minerva.