Frances 'Fanny' Wilmot Currey
Aquarelliste irlandaise et cultivatrice de jonquilles
Frances Wilmot "Fanny" Currey était une horticultrice et peintre aquarelliste irlandaise. Membre fondatrice de la première société de dessin amateur d'Irlande, la Water Colour Society of Ireland, Currey a été largement exposée en Irlande et en Grande-Bretagne. Elle est devenue plus tard cultivatrice de jonquilles à Warren Gardens, Lismore. Frances Wilmot Currey est née le 30 mai 1848 au château de Lismore, dans le comté de Waterford. Elle était la fille d'Anna et de Francis Edmund Currey. Son père était employé comme agent foncier pour les ducs de Devonshire et était un photographe précoce et accompli. Sa cousine, l'écrivaine et artiste Edith Blake, était une amie proche de Currey et, dès son jeune âge, était une visiteuse fréquente de la maison Newtown Anner, dans le comté de Tipperary. Il est possible que Currey ait reçu une formation artistique aux côtés d'Edith et de sa sœur, ainsi qu'une formation à Paris. Currey était l'un des membres fondateurs de l'Irish Amateur Drawing Society, le plus ancien club de dessin d'Irlande, fondé à Lismore en 1870. Certains de ses dessins et aquarelles ont été présentés lors de la première exposition du groupe en 1871. Elle était un membre actif du groupe, participant à toutes leurs activités, et a participé à l'accrochage de l'exposition de 1878 à l'Athenaeum de Cork. La société a été renommée Water Colour Society of Ireland lors de leur exposition de 1887-1888 à Belfast. Currey a été secrétaire de la société pendant de nombreuses années. Elle a fait ses débuts à la Royal Hibernian Academy en 1877 et a été exposante régulière jusqu'en 1896, la plupart de ses œuvres étant des études de fleurs et des paysages. Currey a eu une carrière réussie en exposant en Angleterre, présentant ses œuvres à la Royal Academy of Arts, la Royal Society of Painters in Watercolour, la Royal Institute of Oil Painters et la Society of Women Artists, dont elle est devenue membre nommée en 1886. Ses œuvres ont été exposées à la Dudley Gallery, la Grosvenor Gallery et la New Gallery, ainsi qu'au Walker Art Gallery de Liverpool et à la Manchester City Art Gallery. Dans les années 1880, on disait qu'« elle ne pouvait être considérée comme une amatrice en aucun sens du terme, si ce n'est qu'elle ne dépend pas de cette pratique pour sa subsistance. » Elle a beaucoup voyagé, visitant et peignant en Angleterre, au pays de Galles et en Europe. Son œuvre de 1888, Un bazar à Tanger, suggère qu'elle a visité l'Afrique du Nord. En vieillissant, Currey commença à se concentrer sur le jardinage, en particulier sur la culture professionnelle de bulbes. Elle était propriétaire de la pépinière et des jardins Warren à Lismore, qui se spécialisaient dans les jonquilles. Certaines de ses jonquilles ont reçu la médaille d'argent doré Banksian en 1909 de la part de la Royal Horticultural Society de Londres. Currey a été élue membre de la Royal Horticultural Society of Ireland en 1901. Edith Somerville se souvient de la résistance de Currey à un projet de drainage des autorités locales qui aurait pu détruire ses parcelles de jonquilles en s'asseyant sur un mur avec un fusil. Vers 1900, Currey a collecté deux formes de couleur de l'anémone des bois, Lismore Blue et Lismore Pink, qui sont encore cultivées aujourd'hui. Elle a noté que les formes bleues de l'anémone des bois poussaient toujours à proximité de l'eau, et a été la première à signaler le seul Bartsia jaune trouvé dans le comté de Waterford. Currey était une partisane du suffrage féminin, organiste de la cathédrale de Lismore, et une passionnée de pêche, de tir, de menuiserie, de sculpture et de mosaïque. Elle a écrit un conte de fées Prince Ritto or The four-leaved shamrock, publié en 1877, avec des illustrations de Helen Sophia O'Hara, qui a vécu avec elle à partir de 1898. Currey est décédée chez elle, au Mall House à Lismore, le 30 mars 1917.