Frances 'Fanny' Wilmot Currey
Acquerellista irlandese e coltivatrice di narcisi
Frances Wilmot "Fanny" Currey era un'orticoltrice e pittrice ad acquerello irlandese. Membro fondatore della prima società di disegno amatoriale d'Irlanda, la Water Colour Society of Ireland, Currey fu ampiamente esposta in Irlanda e Gran Bretagna. In seguito divenne una coltivatrice di narcisi a Warren Gardens, Lismore. Frances Wilmot Currey nacque il 30 maggio 1848 al castello di Lismore, nella contea di Waterford. Era la figlia di Anna e Francis Edmund Currey. Su padre era impiegato come agente terriero per i duchi di Devonshire ed era un fotografo precoce e compiuto. Sua cugina, la scrittrice e artista Edith Blake, era una stretta amica di Currey e, fin da giovane, era una visitatrice frequente della casa Newtown Anner, nella contea di Tipperary. È possibile che Currey abbia ricevuto formazione artistica insieme a Edith e sua sorella, oltre a formazione a Parigi. Currey era una dei membri originali della Irish Amateur Drawing Society, il primo club di disegno dell'Irlanda, fondato a Lismore nel 1870. Alcuni dei suoi disegni e acquerelli furono presentati nella prima mostra del gruppo nel 1871. Fu una membro attiva del gruppo, partecipando a tutte le loro attività, e fu coinvolta nell'allestimento della mostra del 1878 all'Athenaeum di Cork. La società fu ribattezzata Water Colour Society of Ireland durante la loro mostra del 1887-1888 a Belfast. Currey ricoprì il ruolo di segretaria della società per molti anni. Debuttò alla Royal Hibernian Academy nel 1877 e fu un'espositrice regolare fino al 1896, con la maggior parte delle sue opere incentrata su studi di fiori e paesaggi. Currey ha avuto una carriera di successo esponendo in Inghilterra, presentando le sue opere alla Royal Academy of Arts, alla Royal Society of Painters in Watercolour, alla Royal Institute of Oil Painters e alla Society of Women Artists, di cui è diventata membro designata nel 1886. Le sue opere sono state esposte alla Dudley Gallery, alla Grosvenor Gallery e alla New Gallery, nonché alla Walker Art Gallery di Liverpool e alla Manchester City Art Gallery. Negli anni 1880 si diceva che «non poteva essere considerata un'amateur in nessun senso della parola, tranne nel fatto che non dipende da questa attività per il suo sostentamento». Ha viaggiato molto, visitando e dipingendo in Inghilterra, Galles ed Europa. La sua opera del 1888, Un bazar a Tangeri, suggerisce che abbia visitato il Nord Africa. Con l'avanzare dell'età, Currey iniziò a concentrarsi sul giardinaggio, in particolare sulla coltivazione professionale di bulbi. Era proprietaria del vivaio e dei giardini Warren a Lismore, specializzati in narcisi. Alcuni dei suoi narcisi furono premiati con la medaglia d'argento dorata Banksian nel 1909 dalla Royal Horticultural Society di Londra. Currey fu eletta membro della Royal Horticultural Society of Ireland nel 1901. Edith Somerville ricorda la resistenza di Currey a un progetto di drenaggio dell'autorità locale che avrebbe potuto distruggere le sue parcelle di narcisi sedendosi su un muro con un fucile. Intorno al 1900, Currey raccolse due forme di colore dell'anemone dei boschi, Lismore Blue e Lismore Pink, che sono ancora coltivate oggi. Notò che le forme blu dell'anemone dei boschi crescevano sempre in prossimità dell'acqua e fu la registratrice dell'unica Bartsia gialla trovata nella contea di Waterford. Currey era una sostenitrice del suffragio femminile, organista nella cattedrale di Lismore, e un'appassionata di pesca, tiro, falegnameria, scultura e mosaico. Scrisse una fiaba Prince Ritto or The four-leaved shamrock, pubblicata nel 1877, con illustrazioni di Helen Sophia O'Hara, che visse con lei dal 1898. Currey morì nella sua casa, il Mall House a Lismore, il 30 marzo 1917.